все это началось, Густаву было шестнадцать лет. Общества, в которых среди прочих увеселений ели человечину, были из числа таких закрытых компаний, глубокое единение участников которых трудно распознать извне. Человеку постороннему эти собрания показались бы скоплением чуждых друг другу людей, разных по статусу и возрасту. На первый взгляд, различий было больше, чем сходства.
Для Густава это был близкий круг товарищей. Именно по отношению к своим тайным друзьям Густав чувствовал наибольшую приязнь, какую не испытывал до этого ни к кому, даже к родителям. Родственников он уважал и относился к ним соответственно, но встретив тех, кто совпадал с ним по интересам, кто был «в теме», Густав пережил истинное родство. Это были его настоящие, видовые соплеменники.
2.
В школьные годы Густав считал себя неформалом. Он обожал Диснеевских злодеев, смотрел на кассетах фильмы ужасов и уже с тринадцати лет увлекся оккультизмом. Темные науки притягивали его. Он доставал заветные книги по магии в специальном магазине, одном из четырех существовавших в Санкт-Петербурге. Магазин был начинен эзотерической литературой и будившими воображение предметами. Хрустальные шары и блестящие медью поющие чаши с деревянными пестиками-резонаторами, обтянутыми замшей, пхурбы, четки, ритуальные свечи и ножи лежали тут и там в стеклянных шкафах. В квадратных отсеках под витриной ждали своего часа разнообразные самоцветы: малахит, опалы, сердолик. Кроме книг в таких магазинах Густава особенно занимали имитации черепов, черные зеркала и разнообразные колоды таро.
На рок-концерте или на тусовке ему случалось разговориться с другим начинающим оккультистом. Иногда они продолжали общение после концерта и обменивались книгами. Именно так он познакомился с Владом. Новый друг был старше Густава лет на двенадцать. Он был из обеспеченной семьи и представился Густаву потомком старинного широко известного румынского рода. В этом относительно молодом еще человеке уже созрела жажда власти и способность получать эстетическое наслаждение от развращения других. С Густавом Влад впервые во всей широте прочувствовал удовольствие от заражения другого своим пороком.
3.
Несколько вечеров подряд они ходили на долгие прогулки и вели доверительный разговор. Оба в черных одеждах. Густав в черных джинсах и футболке. Влад – в кожаных штанах и шелковой рубашке навыпуск. Оба носили модную в субкультуре тяжелую обувь с металлическими вставками на носках. Объединяющий их стиль одежды был сродни униформе. Они шли вдвоем вдоль каналов, глядя на серую воду, и болтали обо всем – о любимой музыке, фильмах, книгах. Разговор сам собой плавно переходил на эзотерические темы. Они рассказывали о том необычном, что успели повидать и попробовать, исподволь соизмеряли и узнавали силы и способности друг друга.
Густав не мог похвастаться богатым арсеналом магических артефактов. В его личной коллекции было несколько камней
