что мои картины большим спросом пользуются у иностранцев, нежели у соотечественников.
В ответ хозяйка с задумчивым видом протянула:
– Настоящих творцов, насколько я знаю, обычно признают после их смерти.
– Тогда мне надо поскорее умереть, – шутливо заключил он и поспешно обернулся на чьи-то быстрые шаги.
К ним приближался молодой симпатичный высокий человек, в чёрном фраке, из-под которого выглядывала белая рубашка. С поклоном он расставил на раскладном столе лёгкую закуску и поставил две большие бутылки с вином.
На правах хозяйки Адель радушно пригласила гостя отведать всё, что было перед ним.
Сама она поднесла к губам миниатюрную рюмочку, а к закуске не притронулась вовсе.
– Кстати, к вопросу о богатстве и бедности. Я, право, не понимаю, почему многие считают, что человек с деньгами абсолютно счастливый, а тот, кто их не имеет, либо имеет мало, – непременно глубоко несчастный. Раньше и я так считала, теперь думаю иначе.
По-моему, всё в мире относительно. Вот у меня сейчас, благодаря отцу, конечно, есть всё, о чём я когда-то мечтала: несколько машин, счета в банке, заграничная вилла, про драгоценности я и не говорю. Ими сейчас уже никого не удивишь.
Но спросите меня: счастлива ли я, и я без доли кокетства отвечу, нет и ещё раз нет.
Напротив, когда ничего существенного не было, а была лишь мечта о богатстве, тогда я была гораздо счастливее.
Вот и получается, что человек счастлив лишь мечтой, то есть, в своём воображении, а когда она исполняется, он пресыщается, становится пустым, как выпотрошенная рыба, и ужасно скучает.
Адель, как она нередко делала, вся искусно выгнулась, точно пружина, затем сладко потянулась и устремила свой взор вверх, созерцая зеркальный потолок. Произнеся свою неожиданную для Быстрова философскую речь, она сделала небольшую паузу, затем вдруг поинтересовалась:
– Ну а как ваша милая провинциалочка поживает? Есть ли от её репетиторства хоть какая-то польза?
Как ни старалась она придать своему голосу совершенно безразличный тон, это ей не удалось, Игорь ясно почувствовал в нём неприязнь, что привело его в недоумение. Ей-то за что недолюбливать малознакомую, скромную девушку, с которой во время случайных их встреч она не обмолвилась и словом. Чем она её так задела? Ничего общего у них нет, впрочем, может, это-то её и беспокоит.
Он живо откликнулся на её вопрос.
– Ты знаешь, толк от её занятий, слава Богу, есть, и немалый. Я и не ожидал, что, благодаря этой серой мышке, у Тимки будут такие заметные сдвиги по математике.
Дети на меня наседают, чтобы этим летом мы все вместе отправились в заграничное путешествие.
При этих его словах хозяйка сразу изменилась в лице: она побледнела, а руки, держащие рюмку с вином, задрожали так, что рюмка
