в рукопожатии и улыбке, спросив напоследок:
– Могу я узнать имя того человека, который хотел пожертвовать деньги на последний проект тети?
– Терренс Лонгфорд, – произнес мистер Тэлбот и откланялся.
Весь следующий день изучала телефонную книгу, пытаясь найти номер тетушкиного благодетеля. Несколько неудач, и я, наконец, дозвонилась.
– Здравствуйте! Меня зовут Лорен – племянница Норы Рид, которая была членом «Общества Бруквудского кладбища».
– Я вас внимательно слушаю, – ответил мне приятный мужской голос.
– Насколько мне известно, вы собирались пожертвовать деньги на реконструкцию одного фамильного склепа. У меня есть несколько вопросов к вам по этому поводу. Я была бы очень признательна, если бы вы смогли побеседовать со мной.
– Без проблем, – ответил Лонгфорд, – вас устроит сегодня вечером?
– Конечно, – обрадовалась я, даже не рассчитывая и на треть удачи, явно сопутствующей мне.
– Буду ждать вас в семь часов в «Кафе Бэлоу», Чипсайд. Столик будет заказан на мое имя.
– Договорились. Всего доброго! – любезно ответила я и положила трубку.
Все в этой маленькой победе радовало меня. Хотя нашлось и то, что смутило – слишком уж легка она оказалась. Или я просто придираюсь? Может быть, лондонцы по своей натуре очень отзывчивые и добрые. Мне не стоит заглядывать в рот дареному коню. В конце концов, чем быстрее пойдет дело, тем раньше я смогу закончить свою работу и вернуться в Хельсинки.
Не уверена, что я могла заранее предположить, как пройдет эта встреча. Конечно, у меня было какое-то общее представление, но такого развития событий даже моя голова не могла нафантазировать.
Будет нелишним, если я опишу место, в котором была назначена встреча. Как оказалось, «Кафе Бэлоу» являло собой весьма необычное заведение. Оно не было милой кофейней, пропахшей молотым зерном и всевозможными пряностями. Не было блинной, с широким ассортиментом джемов и сиропов. Ни шоколадной, ни мармеладной не было тоже. «Кафе Бэлоу» представляло собой неординарный ресторан, месторасположение которого повергло меня в шок. Как повергло бы любого, кто не привык вкушать блюда в крипте церкви Святой Мари ле-Боу! Той самой, на которой находятся знаменитые лондонские колокола Боу Бэллс.
Как только я зашла в ресторан, особенная атмосфера вызвала вихрь эмоций. Вековая история прошла через меня насквозь, пронзая невидимой стрелой, через которую в кровь попал дух очарования, шарма, высокой эстетики и культуры. То, что испытала при этом я, не поддалось бы руке самого именитого и признанного автора в попытке это описать. Иногда слова просто должны молчать. И единственное, что мы можем сделать, – позволить им это.
Белые стены, скрещенные с камнем, колонны, плавно переходящие в дивные своды. Стройные станы свечей. Мягкий, теплый свет довершал совершенство и величие этого места, как художник обрамлял свою картину рамой. Если бы сюда
