только наблюдали за отрядом, как боги за бестолковым сражением, иногда рассматривали облака или играли в карты. Однажды полковник Семёнов заметил отсутствие командующего – тогда влетело и Котову и Волкову, – и они решили сбега́ть по очереди.
Дверь натужно скрипнула. Волков обернулся, вытянулся по стойке смирно. Старший лейтенант Стас Бобров замер в изумлении – оба не ожидали встретить здесь кого-либо.
– Миш, твои на плацу, – сказал Стас.
– Знаю.
Догадавшись, что капитан отлынивает от обязанностей, Бобров добродушно улыбнулся, оглядел пустынный участок, серую бетонную стену и облокотился на перила.
– Как дела с поимкой А1? – спросил Волков.
Стас пожал плечами и усмехнулся.
– Никак. Но Котову повезло – за него другие огребли.
– Своё он ещё получит, – невесело заметил Волков. – И я вместе с ним.
Стас вздохнул, впервые ощутив досадное разочарование. Он так радовался, что после смерти отца занял его место, продолжил дело – стал начальником внутренней безопасности. Будучи двадцатидвухлетним пацаном, он и помыслить не мог, сколько дерьма на него польётся за малейшую провинность, допущенную кем-то из его подчинённых. За десять лет ситуация не изменилась: за малейшей, даже незначительной оплошностью следовало наказание.
Стас достал сигареты, предложил Волкову. Тот взял одну, прикурил.
Пару минут они молчали, рассматривая стену напротив.
Снова скрипнула дверь: к ним вышла Катрина Цветкова. Окинув их бесстрастным взглядом, она грустно улыбнулась и, подпрыгнув, уселась на перила. Покачнувшись, едва удержалась, но пнула старшего лейтенанта по руке – сигарета у него выпала.
– Зараза! Катя, – выругался он.
– Ты как нас нашла? – спросил Волков.
Катя молча ткнула наугад куда-то за спину, имея в виду камеры.
– Доктор Лета помогла. На плацу вас не было, а отряд хором ответил: «Не могу знать». Теперь понятно, где вас «черти носят», когда полковник вас ищет. Кстати, директор велел вам зайти к нему.
– Кому велел – мне? – мрачно уточнил Волков.
– Вам, Михаил Юрьевич.
– Котов вернулся?
– Этого я не знаю. – Она пожала плечами, спрыгнула с перил и, дёрнув скрипучую дверь, скрылась в полумраке коридора.
– Сейчас вздёрнут нас на одной верёвке, – усмехнулся Волков.
Стас пожал плечом и вернулся в корпус. Волков потушил сигарету, окурок положил в карман и вошёл следом.
*
Капитан вслед за Катей шёл в кабинет директора, как на казнь: оправдываться бессмысленно, когда провал налицо. Но едва ли в этом виноват Котов – а уж Волков тем более не виноват, – потому как операция «Невод» выполнялась общими усилиями, и облажались как четвёртый отряд и аналитики, так и вся СКиП. Только что толку доказывать это директору – козёл отпущения непременно должен найтись. И им станет Волков, командир четвёртого отряда.
«Выговор
