нежностью, о которых при жизни он постеснялся бы и заикнуться, приводили её одновременно и в недоумение, и в восторг. Безумные эротические сны, доводившие прежде несколько фригидную Ксению до чудного экстаза, и радовали её, и утомляли. Она блаженствовала, была на седьмом небе от счастья, самое главное, в ней проснулась наконец-то женщина. Словом, чаша любви её была наполнена доверху и, поглощённая новой стороной жизни, она, как ни странно, отодвинула на задний план всё реже всплываемую мысль о том, от чьих, собственно, рук погиб Алексей. Её это уже мало занимало, как и то, что она неожиданно нашла под картиной деньги, пригодившиеся на похороны, хотя тут, видимо, без какой-то мистики не обошлось. Нашла и нашла, подумаешь, разве мало в этом бренном мире совпадений!
Между тем, только слепой не заметил бы явных изменений во внешнем облике этой сорокалетней женщины, которая при всём её старании тщательно маскировать их ультрасовременными косметическими средствами, была бессильна совладать с ними. Во-первых, она катастрофически худела, и худоба эта имела ярко выраженный нездоровый характер, чего, конечно же, не могли не заметить проницательные сельские кумушки. Щёки у Ксении, увы, слегка обвисли, отчего лицо её приняло скорбно-жалкое выражение, а вокруг всё ещё прекрасных глаз, к её огорчению, начала шелушиться тонкая сухая кожа, вследствие чего обозначились мелкие морщинки. Кроме того, у неё сильно заострился нос, а талия стала почти что осиная, что, разумеется, было бы весьма эффектно, если бы при этом грудь оставалась упругой, на самом деле груди стали чем-то напоминать несколько вялые груши. Одним словом, она подурнела, и злые языки уже начали чесаться, чтобы высказать удовлетворение по этому поводу.
Расстроенная Ксения ясно понимала, что так резко худеть в её возрасте очень опасно, а потому надо было во что бы то ни стало принимать радикальные меры и возвратить всё на круги своя. А что, как не сонная любовь, её безжалостно съедала! Значит, надо от неё совсем отказаться. Но разве она властна над этим? И потом, стоит ли после этого жить? Ведь её сон в страшной реальной жизни –единственная отдушина, за которую она цеплялась.
Однажды Пелагея Петровна, взглянув на незнакомое страшно осунувшееся дочкино лицо, не на шутку перепугалась и в панике перекрестилась.
– Ты что, девка, словно из гроба встала! Неужто всё никак не оклемаешься! Ну не будь я, коли не выбью из тебя эту порчу!
В этот же день Пелагея Петровна живо обегала все ближайшие дворы, выведывая у соседок, каким способом возвратить дочь к жизни. Словоохотливые бабы сочувственно кивали, хотя на самом деле многие из них недолюбливали ни саму Пелагею Петровну, ни её дочку. Первую – за длинный язык и чрезвычайную скупость, вторую – за высокомерный спесивый нрав, а самое главное за то, что мужья их, независимо от возраста, при встрече с Ксенией восторженно цокали языками, как при встрече с породистой кобылицей.
Ксения
