городе зародилась новая жизнь.
Постепенно росток становился крепче, а листьев на нем появлялось больше.
Чем взрослее он становился, тем острее ощущал свое одиночество. Кроме того, постоянно быть у всех на виду – невыносимо, ведь были видны все ошибки роста. А учиться было не у кого.
Однажды после теплого дождя росток почувствовал, как что-то шевелится на его стебле. Пушистое, теплое, а главное – живое!
– Какое замечательное деревце! Какая здоровая зелень! Это как раз то, что я так давно искала! – проговорило тихо и трепетно это «что-то».
– Кто ты? – спросил росток. Он был счастлив, что появился кто-то, с кем можно поговорить.
– Я гусеница. И уж в чем, в чем, а в деревьях я разбираюсь. Ты замечательный экземпляр!
– О, гусеничка, милая, я так рад, что кто-то понимает меня…
– Пожалуй, я останусь с тобой. Ты мне очень понравился. Я даже тебя полюбила.
Гусеница удобно уселась на нижний листок.
– Только откуда ты взялся здесь? – спросила она.
– О, это долгая история…
И росток рассказал гусенице обо всем, что с ним случилось, обо всем, что пришлось ему пережить, и о том, как он одинок и беззащитен.
Гусеница внимательно выслушала, размышляя о том, как ей повезло, что семечко занесло именно сюда. Она поблагодарила небеса, устроилась поудобнее и вдруг сжала челюсти, прокусив самый большой листок. Росток вздрогнул и проговорил:
– Что это? Мне больно.
– А как же ты думаешь дружить? Дружить – это жертвовать, – набив полный рот, сказала гусеница.
Все, что происходило, ростку казалось кошмарным сном.
Неизвестно, сколько прошло времени. Гусеница дожевала последний листок и проворчала, что деревце выпустило слишком мало листьев. Поэтому с ним нельзя долго дружить и она, гусеница, вынуждена уйти.
Деревце съежилось, до боли осознав, что не может быть настоящим другом и именно поэтому ему так одиноко.
Проходящая мимо мама сказала своему сыночку:
– Вот, видишь, что бывает с теми, кто не слушается.
А папа добавил:
– Потому что дружит с кем попало.
– Жизнь не справедлива, – прошептал росток и сквозь хруст челюстей гусеницы вдруг услышал страшный грохот.
Огромная машина раскидывала странную горячую землю и укатывала ее, делая твердой как камень.
С ужасом росток почувствовал, как его придавило слоем этой земли, как прокатился по нему каток, и услышал он, как мама сказала своему сыночку:
– Вот и совсем пропал. Потому что нельзя убегать из дома.
Только гусеничка уже ничего не могла сказать.
Росток погибал. Он вспомнил время, когда был семечком, вспомнил родной лес, крики птиц и бурю, которая оторвала его от всего того, что было для него близко и дорого.
Росток понимал, что больше никогда не сможет ничего понять
