on siis kööga,” ütles Court ja tõstis Sami auks klaasi. „Ja mis siis nüüd saab?”
„Nüüd pean kaotust tunnistama ja hakkama ilma temata elama. Nüüd hakkan tegema seda, mida siiani teinud olen.”
„Matad ennast töösse,” ütles Court, pidades silmas Sami osa Becketite pärandusest, peaaegu kahesaja aasta vanuste traditsioonidega antiikmööbli firmat, mis oli viimaste aastate jooksul tõusvas joones arenenud ja avanud poode kõikjal maailmas. Court oli Sami poodidele ka mitmes oma hotellis ruume üürinud, kaasa arvatud selles, kus nad istusid. „Kuidas see üldse edeneb?”
Sam tõstis klaasi. „Kuidas see välja paistab? Aga aitab nüüd minu nutulaulust. Kuidas sul läheb? Saan aru, et sa lendasid just kuskilt kohale. Kust siis seekord? Pariisist? Londonist?”
„Roomast. Mul on rõõm teatada, et sinu osa suurest Becketi varandusest sisaldab nüüd ka sviiti vaatega Vatikanile. Võid seda kasutada, millal aga soovid.”
„Kena,” ütles Sam ja lõi Courtiga klaase kokku. „Mina ütlen toosti. Ainsley Becketi ja tema ettevõtliku loomu terviseks. Laevaehitus, maa, hobusearetus, pangad, tööstus. Ta elas oma ajast ees.”
„Ta oli kaaperlaeva kapten ja piraat, kes pagendati oma kodumaalt, enne kui jõuti üles puua,” vastas Court naerdes. „Kui nüüd järele mõelda, siis oleme seda ka meie. Ma pean silmas, et me oleme piraadid. Meie mängime lihtsalt rohkem reeglite piires.”
„Tore, sest poodud saamine ei ole mul lähemal ajal plaanis. Aga kuidas sinul läheb, Court?”
„Hmm?” Court pööras baaripukil ringi, ta tähelepanu oli köitnud äsja baari sisenenud naine. Ta jälgis, kuidas naine aeglaselt tema poole tuleb. Kõik teised inimesed baaris oleksid justkui ära hajunud.
Naine oli vapustav alates uskumatult pikkadest jalgadest ja lõpetades näo eest eemale lükatud meepruunide juustega. Courtil tekkis tahtmine kõik juukseklambrid naise peast üles otsida ja ükshaaval välja tõmmata, et kuldsed lokid tema paljastele rindadele langeksid. See selge kujutluspilt üllatas meest. „Veidi hilja, aga pole viga. Aitäh, jõuluvana!”
„Jõuluvana? Millest sa räägid – oh kurat, mida tema siin teeb?”
„Sa tunned seda daami?” küsis Court ja rebis pilgu naisest, kes suundus baaripuki juurde nende lähedal, lahti. Kui ta poleks nii tsiviliseeritud, oleks Court mehe, kes ta kõrval istus, toolilt maha lükanud, et naine saaks tema asemele istuda. „Räägi mulle, nõbu. Kui ma sellele naisele abieluettepaneku teen, oleks hea, kui temast midagi teaksin.”
Sam hoidis pead all ja varjas käega oma nägu. „See on Jade Sunshine. Jolie vanem õde. Ta töötab koos Teddyga Sunshine’i detektiivibüroos. Ta on eradetektiiv, Court. Sama hästi võiksid püüda okasseale külge lüüa. Usu mind, sa ei taha ennast temaga siduda.”
Court vaikis mitu sekundit. „Ta on tõesti eradetektiiv? Mis sa arvad, kas ta on siin tööasjus? Vähemalt pole ta kõrgklassi prostituut. See oleks kõik ära rikkunud. Tead küll, tuleviku peale mõeldes, kui mõni meie laps oleks mult küsinud, kuidas ma nende emaga tutvusin.”
„Kumb meist täna jõi? Court, anna mulle võtmed. Ma pole täna enam sõiduvormis, nii et magan parem sinu juures.”
„Oi ei. Mul võivad selle sviidiga tänaseks plaanid olla. Ja usu mind, nõbu, sind need ei sisalda.”
„Tahad Jade’i minu asemele?” Sam piilus käe varjust välja, et nõole oma muiet näidata. „Mul on viiskümmend dollarit kaasas, vean selle peale kihla, et seda juba ei juhtu.”
„Mine registratuuri ja ütle, et ma käskisin sulle tuba leida. Ja kui sa meid tutvustada ei kavatse, siis lase nüüd jalga. Kui te kaks läbi ei saa, pole sust niikuinii kasu.”
Sam libistas ennast ikka veel nägu peites pukilt maha. „Asi pole läbisaamises. Asi on selles, et ma tegin Joliele haiget või vähemalt niimoodi mõistab seda Jade. Tutvusta ennast eesnimega,” soovitas Sam. „Kui ta Becketi nime kuuleb, võid oma plaanidega jumalaga jätta.”
Aga Court ei kuulanud nõbu enam peaaegu üldse, ta keskendus enda kõrval istuva keskealise mehe ja Jade Sunshine’i vestlusele.
„Oled kindel, et ma ei või sulle jooki osta, kullake?” küsis seljaga Courti poole istuv mees. „Mingit päris jooki. Kes siis baaris ingveriõlut joob?”
Jade segas limonaadi plastmassist pulgaga, nii et jää klõbises. „Mulle meeldib aeglaselt alustada ja siis edasi liikuda. Pealegi on minu töö juures kaine pea esmatähtis.”
Courtile meeldis naise hääl. Üsna madal ja veidi kähe. Väga seksikas. Court oli kindel, et naine teab seda väga hästi. Naise kõrval istuv mees peaaegu ilastas.
„Ja mis tööd sa teed, kullake?” küsis mees.
Jade hoidis parema käega segamispulka ning pööras ennast baaripukil sättides ühe lõputuna näiva jala lühikese musta seeliku all graatsiliselt üle teise. Court oleks võinud vanduda, et kuuleb, kuidas naise siidsukad teineteise vastu libisevad.
Naine sirutas teise käe ja libistas sõrme mehe lipsu vahele. „Arvasin, et ütlesin seda juba sulle, kallis. Teenistus. Ma teenindan inimesi. Kas ma peaksin sind teenindama? Ma tahaksin väga sind teenindada. Mis su nimi on, kullake?”
Court langetas pea ja hingas aeglaselt välja. Miks ei olnud jääkuubikud ta oma klaasis ja igas teises klaasis juba sulanud?
„Ma... ma olen Harvey,” pomises vaene mehike. „Kui... kui... me teineteist paremini tundma õppime, siis võiksid sa mulle oma nime öelda?”
„Muidugi, kullake,” ütles Jade ja libistas käe mööda mehe reit oma põlvele. „Ma olen Lucy Lawless.”
„Aga see on ju tolle näitleja nimi... Aa, jah muidugi. Sinu... töövaldkonnas... ei kasutatagi vist õigeid nimesid. Mina igatahes olen Harvey, vabandust.”
„Ära vabanda, Harvey, kullake,” sosistas Jade ja nihutas oma niigi lühikest seelikut ülespoole. Ta teine käsi oli segamispulgast lahti lasknud ning lebas nüüd mehe pintsakurevääril. „Harvey on suurepärane nimi. Kuidas see edasi läheb?”
Court nägi silmanurgast, et baarmen liigub nende suunas, ilmselt et prostituuti ära ajada. Court raputas kergelt pead.
Harvey silmad olid Jade’i reiele lausa liimitud, kui naine sõrmed seelikuääre alt sisse libistas. „Hubbard... mu nimi on Harvey Hubbard. Kas sa võid seda ikka siin teha? Mul on üleval tuba ja...”
Court märkas Jade’i seeliku alt paistvat mustast pitsist sukapaela ja tal jäi hing kinni. Samal hetkel haaras Jade teise käega mehe pintsakurevärrist ja tõmbas seda enda poole. Järgmisel hetkel oli ta millegi, mis nägi väga kohtukutse moodi välja, mehe sisetaskusse toppinud.
„Harvey Hubbard, kullake, oledki nüüd teenindatud1,” ütles Jade ja tõusis püsti.
Courti meelest polnud Harvey tundunud olevat kuigi kiire taibuga, kuid seekord reageeris ta üpris kiiresti.
„Lipakas! Ma tapan su ära!” mõmises Harvey ähvardavalt, kui Jade selja pööras. Mees hüppas püsti ja haaras Jade’i õlast veidi enne seda, kui Court püsti tõusis ja käe mehe poole sirutas.
Court
