подкрадываться медленно, чтобы ни в коем случае не спугнуть.
– А вот это у вас из чего сделано? – небрежно кивнул Иф, указывая на маленькую бронзовую брошку в виде фигурки непонятно кого, сжимающей в лапе круглую бусину оранжевого цвета.
– О, это изображение великого гуся, который может перенести через…эээ…всё великое Болото. Камень в центре – сердолик.
– А откуда он берется, этот сердолик?
– Известно откуда – из сердца гор! Поэтому так и называется.
– А другие камни тогда откуда? – прищурился Иф.
– Эээ…а другие – из почек гор и легких. И ещё из всяких других мест, – нашелся парень.
– А что за брошку хочешь?
– Возьму лягухину шкуру!
– За такую маленькую брошку – целую шкуру? – Иф всплеснул руками и сделал вид, что ослышался.
– Да у вас и лягухи-то мелкие, пожалуй, маловато одной шкуры будет…
– Э, нет, это твоя брошка даже лапки лягухиной не стоит. Видно сердце гор уже всё обсобирали. У нас красноягода на кочке и то крупней, чем этот камень. Ничего особенного.
– Он огненный, теплый, подходит тем, кто родился летом. Освобождает от грустных мыслей! Всякому уважающему себя охотнику на удачу нужен.
Иф повертел в руках брошку. Названный гусь никак не походил на себя. Бусина лаково блестела. Сбоку её был крошечный скол. Достав из кармана маленькую плетеную коробочку, мальчик открыл её и показала парню содержимое.
– Даю красноягоды за нее!
Кареглазый сумрачно взглянул на ягоды. Крупные, сияющие глубоким алым цветом – так и манили съесть. Целебные и редкие, они ценились повсеместно.
Искушение было велико. Наконец он спросил:
– Сколько там?
Иф трижды показал пятерню.
– Ладно, по рукам! – коробочка перекочевала под прилавок, а брошка торжественно была передана новому владельцу. Каждый чувствовал, что сделка прошла выгодно.
Настал момент, ради которого и был затеян весь этот обмен:
– А вон тот обруч, ну, черный… почем отдашь?
Улыбающийся парень не почувствовал подвоха:
– За пять раз по столько, – он потряс коробочку с ягодами. Стеклянные листики на круге не виделись ему особо дорогими. Иф в притворном раздумье наморщил лоб. Потом достал из другого кармана ещё одну коробочку, заглянул в нее, беззвучно шевеля губами. Сделал вид, что пересчитывает содержимое, хотя и так знал – там тридцать ягод.
– Не, многовато просишь. Здесь три раза по десять.
– Да что ты, это ожерелье звенит и ласкает взгляд! Никак не меньше сорока ягод стоит!
– Больше нет, – отрезал Иф, но смягчив тон, сделал уступку, – могу предложить ещё вот такой ароматный корешок болотного болиголовца. Если положить в воду, очищает ее, освежает дыхание, успокаивает.
Достав толстенький
