что он был так уж уверен… – начал Дан, но Мит оборвал его.
– Где Санта, знаешь?
Дан покачал головой.
– Накануне Собрания Маран позвал его, вручил ему «Апофеоз»… я имею в виду картину… и велел немедленно отправляться к Вените, отдать полотно и самому там сидеть, пока не разрешат вернуться. Мальчишка упирался изо всех сил, молил, клянчил, чуть опять не разревелся, но Маран был непреклонен, и тот поехал….
– Куда? – полюбопытствовал Дан. – Где Венита, не в Бакне?
– В провинции, – ответил Навер коротко. – Да, Мит, факт красноречивый.
– Не правда ли? – сказал Мит и добавил без паузы: – Что за проклятье, Навер, неужели все было зря? Неужели их невозможно расшевелить?
– Кого – их? – спросил Навер.
– Да всех!
– Ты спятил? Всех! Разве год назад было возможно, чтобы полгорода собралось у Крепости? И чтоб охранники – охранники Изия! – отказались стрелять?
Мит вздохнул.
– Не знаю. Может, это у меня от бессонной ночи… Но право же, после этого треклятого Собрания мне стало казаться, что наши люди это стадо скотов, спины которых постоянно ждут кнута…
– Создатель с тобой, Мит, почему ты путаешь этих подонков из Лиги с честными людьми?.. Конечно, есть и такие, которые поклоняются, как ты выражаешься, кнуту, как только заживут шрамы на коже, им и жизнь не в жизнь. Есть. Вопрос в том, сколько их.
– Достаточно, чтобы Лайва удержался у власти, – буркнул Мит.
Когда они сидели за бутылкой карны в маленьком баре на выезде из города… Мит выбрал на редкость удобный пост, несколько легких столиков стояли под разноцветными пузатыми зонтиками прямо на тротуаре… буквально в десятке метров от них по шоссе, ведущему к Крепости, промчался кортеж из темно-зеленых машин Наружной Охраны.
– Тонака, – сказал Мит, вскочив с места.
Дальнейшее Дану уже в Дернии рассказал сам Маран, рассказал нехотя, где-то между второй и третьей бутылками ткавы, а точнее, пересказал услышанное от дежурного офицера, по долгу службы присутствовавшего при разговоре Начальника Наружной Охраны, то бишь армии, с Главой Лиги.
Сценка, описанная офицером, произошла в кабинете Лайвы, бывшем кабинете Изия. Тонака распахнул дверь, поморщился, увидев над головой Лайвы портрет недавнего хозяина это просторной комнаты, прошел к столу и сел без приглашения.
– Я вызвал тебя, чтобы… – начал Лайва, но Тонака прервал его.
– Не знаю, зачем меня вызвал ты, но я сюда пришел, чтобы предложить тебе немедленно освободить Марана.
– Никогда, – заявил Лайва надменно.
– Если через полчаса Маран не будет на свободе, я поверну против тебя и правления Наружную Охрану.
– Ты сам – член Правления.
– Ты не спрашивал моего мнения, отдавая приказ об его аресте.
Лайва насупился.
– Ты видел, что творится вокруг Крепости?
– Я
