к опыту опережающей цивилизации можно только в поисках дальнейшей стабилизации.
– Это еще бабушка надвое сказала. Смотря какое общество… Ладно, это все теории, давай перейдем к практике.
– Какая ж это теория, если именно поэтому нам дали в начальники контактолога, и теперь…
– Теперь надо решить, что делать.
– А что мы можем сделать? Не свергнуть же его в самом деле?
– Бунт на корабле? Нет, Дан. До подобного экстремизма я еще не дорос. Но, согласись, надо как-то привести их в чувство. Неужели тебе по вкусу вчерашняя идиотская, дилетантская прогулка? А то, что они сейчас выделывают, тебе нравится?
– Нет, но…
– Дело даже не в Дэвиде, он не дурак и вполне поддается убеждению. Но вот тот фрукт…
– Фрукт или овощ? – рассмеялся Дан.
– Смейся, смейся. Ты его еще не раскусил. Это честолюбец и карьерист, и ради славы и карьеры он пойдет на любой риск и пожертвует, чем угодно.
– Даже жизнью.
– Все может быть. И не только своей. Но речь не об этом. Как бы он не пренебрег во имя собственных интересов интересами Земли. Человечества.
– Это вряд ли. Он так гордится своей принадлежностью к человечеству, что… – Дан запнулся.
– Что оскорбил человека в тысячу раз лучше него. Не стесняйся в выражениях. Но это ведь не показатель, Дан, как раз наоборот.
– Ну и что ты предлагаешь?
Патрик почесал затылок. Тут видеофон Дана пискнул, Дан машинально вытащил его и тронул сенсор. Дэвид – это был он – поинтересовался для порядка, нет ли чего нового, и, когда Дан покачал головой, сказал:
– Посовещаемся? Тут есть предложение.
– Какое? – настороженно поинтересовался Патрик.
– Войти.
– Как? Ах войти! Ну! Просто, как все гениальное! – Патрик насмешливо улыбнулся. – И кому принадлежит сия блистательная идея? Тебе?
– Ты против?
– Против.
– И ты, Дан?
Дан кивнул, без лишних, впрочем, эмоций.
Дэвид помолчал, потом предложил:
– Обоснуйте вашу точку зрения.
– Сначала ты обоснуй…
Патрика прервал дрожащий от возбуждения голос:
– Внимание! Следите за экранами!
– Артур, стой! – заорал первым догадавшийся Дэвид. – Стой, Артур!
Но тот не ответил, видимо, был уже у двери? Да. Вот он толкнул дверь рукой… Дан и Патрик застыли, всматриваясь в экранчик. Дверь не поддалась, Артур толкнул ее еще раз, потом отступил на шаг, мелькнула его рука, в которой было что-то зажато…
– У него «ключ», – буркнул сердито Патрик.
«Ключ»? Откуда? Кто из разведчиков мог расстаться со своим «ключом»? А что, если?.. Дан хлопнул себя по карману – нет, тяжелый кубик прощупывался сквозь нетолстую ткань… Наверно, с Земли привез,
