style="font-size:15px;"> Ах да, верно, как он мог забыть! Дан беспрекословно выключил фонарик, сунул его в карман и зашагал в темноту, стараясь ступать бесшумно, теперь это у него получалось, правда, только тогда, когда он следил за собой. Несколько десятков шагов, и мрак сгустился, стал полным. До чего ж неприятно! Как слепой… Хорошо еще, что с поводырем…
– Слепые поводыри слепых, – пробормотал он под нос и запнулся. Почему, черт возьми, ему пришла на ум эта фраза, у него ведь поводырь зрячий…
Маран вдруг остановился.
– Что ты сказал?
– Ничего, – смутился Дан. – Так, цитата.
– Цитата? Хм…
Маран замолчал и молчал довольно долго, до тех пор, пока в ухе Дана не прозвенел встревоженный голос Дэвида.
– Что случилось? Из-за чего заминка? И почему передача в инфракрасном режиме?
– В инфракрасном, потому что идем без света, – объяснил Дан.
– Как это? – начал было тот, но его нетерпеливо перебил Патрик.
– Торенцы обладают ночным зрением, ты разве не знаешь?
– А? Нет. Какая удача!
– Удача? – насмешливо отозвался Маран. – Мы ведь идем на открытый контакт. Зачем нам прятаться? Это все мое тоталитарное мышление. Машинальные реакции субъекта, выросшего… – Он не закончил предложение, вместо того в его руке ярко вспыхнул фонарик. Дан воспользовался вспышкой, чтобы оглядеться. Оказывается, туннель не был прямым, а довольно круто изгибался, один поворот они уже прошли, то-то стало так темно. Под ногами бетон, стены и потолок облицованы матовой плиткой…
– Гаси! – рявкнул в ухе голос Дэвида.
– Зачем же? – невозмутимо протянул Маран.
– Гаси, говорю.
– Будем считать этот рейд сугубо разведочным? – вкрадчиво поинтересовался Дан.
– Да!
Фонарик погас, но Маран не преминул заметить:
– Вообще-то это детские игры. У них может быть аппаратура, контролирующая каждый наш шаг.
– Ты чувствуешь наблюдение?
Маран помедлил.
– Представь себе, нет.
Минут десять они шли молча, потом Маран внезапно остановился.
– Лестница.
– Вверх? – спросил Дан с надеждой.
– Вниз. Сможешь в темноте?
– Боюсь, что нет.
– Стань к стене и жди.
Маран выпустил руку Дана и… исчез. Как Дан не вслушивался, он не смог уловить ни звука, ни даже движения воздуха. Пожав плечами, он прислонился к стене и стал ждать. Через несколько минут Маран вышел на связь.
– Поставь фонарик на минимум и спускайся.
Дан включил фонарик… Даже минимальной интенсивности свет показался ему упоительным. Его взору предстал широкий и глубокий колодец,
