посошок! – Словно прочитав мысли, гость налил немного, решительно опрокинул содержимое. – Я пойду, устал сегодня. Подожди, подожди, сегодня или вчера? Однозначно – пора, ночи тебе покойной!
– Месье, месье! – со смятением Рюше показал на стол с закуской, на почти не тронутую банку икры и бутылку вина.
– Забирай! Мамашу угости вином, икрой побалуй! Пьете кислое вино с сыром! Гурманы, тоже мне… впрочем, кухня вкусна, не откажешь…
Консьерж остался один. Спохватившись, стал убирать со стола в тумбу. Он найдет, когда отоспаться. Надо думать о немолодой вдове с четвертого этажа, она раньше всех выходила на прогулку с собакой.
«Про Царские акции не спросил! А… напрасно», – лениво подумалось Клоду Рюше. Стараясь не шаркать по полу, он тронулся к парадной двери.
Из дома напротив вышел бакалейщик. Следуя многолетней привычке, они поклонились друг другу, одновременно посмотрели на небо. Месье Жан развел руками в стороны.
Гости «Киплинга».
…Я навеки останусь, видимо,
В этих списках пропавших без вести,
На фронтах той войны невидимой
Одаренности с бесполезностью.
«Киплинг» открылся недавно. Два года прошло, как минуло начало нового тысячилетия. Название напоминало о книге из детства. Огненные закаты в джунглях, бешеные сафари по раскаленной саванне, рев короля зверей из зарослей рядом с палаткой путешественников.
Назвать его забегаловкой не поднимался язык, кафе слишком связано со вкусом кофе, для ресторана он был мал. Интерьер, стилизованный под пивной паб, претендовал на респектабельность. Музыка и сигаретный дым витали в воздухе. Полумрак пространства был подсвечен бра, неяркий свет ламп отражался от густо-зеленой драпировки, с панелями темного дерева, отделяя посетителей от морозного вечера.
Мотивы дикой Африки кончались прямо за окном. Тусклая улица отражалась в окнах «Киплинга», в витрине бывшего мебельного магазина, перепрофилированного в супермаркет. Избитые дороги с горбатыми сугробами по обочинам, типовые панельные дома массива, где еще бродил призрак социализма, составляли привычную картинку зимнего вечера.
У дальней стены сидели двое молодых мужчин. На столе пиво в высоких стаканах, фисташки – нехитрая закуска для короткого застолья. Они не были друзьями, скорее, старыми знакомыми. Учились в одной школе, росли в густозаселенном микрорайоне на окраине города.
Поводом для встречи было обсуждение покупки компьютера и подключение к сети Интернет.
Соседний столик занял одинокий молодой человек. Заказав кофе и томатный сок, принялся перебирать бумаги у себя в папке.Затем, достав ноутбук, стал сверять содержимое файлов с написанным в бумагах.
Разговор двух приятелей отошел от темы их встречи. Стали говорить о повседневном. Официантка принесла по очередному пиву. В беседе появилась раскрепощенность, потянуло на откровенность.
