с неохотой засобирался в свой сектор, тем более что его, наверное, повсюду ищут из‑за пропущенных уроков. Пора возвращаться в свой скучный и крохотный мирок, где скопилось столько неразгаданных тайн и загадок что впору волноваться о собственном рассудке. Однажды он все равно докопается до правды, не взирая ни на что.
За то, что Стим без уважительной причины прогулял уроки по электротехнике и астрофизике, Хранительница Ария в назидание остальным отправила его дежурить на смотровую палубу вместе с еще тремя провинившимися кадетами. Они до седьмого пота драили и без того идеальной частоты полы, а потом, привалившись к стене, вели вполголоса неспешные беседы как правило о девочках и своем будущем. Так же самыми популярными темами были: Когда же конец полета и через какое время их допустят управлять оборудованием верхних палуб. Там работа непыльная сиди на удобных рабочих местах и управляй со своего места всеми рабочими процессами. Ни тебе мытья грязных полов, ни утомительных и смертельно скучных дежурств. Младший обслуживающий персонал будет их боготворить, а взрослые перестанут презирать.
Все разговоры прекратились, когда на палубу заглянул главный инженер.
– Наставник Вейл! Позвольте с Вами поговорить наедине.
Пробежавшись рассеянным взглядом по кадетам, главный инженер выделил из толпы юнцов сумрачного Стима и нетерпеливо сделал рукой знак подойти:
– А, юный Таггарт. Чем обязан? Надеюсь, у тебя что‑то важное, потому что я больше всего на свете не люблю пустую болтовню.
Вейл отвел его в каюту для обслуживающего персонала и доверительным голосом спросил.
– Ты никому еще не проболтался о нашем маленьком секрете?
– Как можно! Ни единой живой душе! – Стим даже оскорбился от недоверия к своей персоне.
– Хорошо. Чудно. Так о чем ты хотел со мной поговорить?
– Вы обещали рассказать о моих родителях. – Напомнил мальчик. – Помните? Я как‑то спросил, что не прочь узнать, кому обязан жизнью и генами? Для меня это очень важно.
– Прямо сейчас? – старый инженер удивленно приподнял седые брови. – У меня сейчас нет ни желания, ни сил предаваться пустой болтовне. Давай, как‑нибудь в другой раз?
– Пожалуйста, мастер Вейл! Я Вас очень прошу!
– Что ж, тогда я просто обязан выполнить свое обещание. – Вейл Трелоби сдался и присел на стул, жестом указав Стиму на второй. – Твоими предками приходятся героические личности, что бы о них не говорили. Правители щедро делились генофондом с будущими поселенцами наравне с остальными. В преданиях соларианской цивилизации эти персоны занимают едва ли не самые верхние строчки. Как я и сказал, колонистам выделили самые лучшие гены, но тебе достались лучшие из лучших. Ты слышал о герое войны Славе Таггарте? Это тот самый знаменитый полководец, который подавил мятеж на лунах Илиума и освободил вице‑канцлера из плена мятежных хасков. А между
