взором, – зато я могу влюбить в себя первого встречного.
Повисло молчание.
Орелия опомнилась первая.
– Первого встречного? Что ты хочешь этим сказать?
Ровина покраснела:
– Того, кто первый мне попадется.
– И что же, ты берешься влюбить в себя любого? – уточнила Сантина.
– Любого.
– Вызвать любовь у первого попавшегося, когда он и не помышляет ни о чем подобном… Вряд ли такое возможно, – сказала Маиза недоверчиво.
– Вы знаете, эта идея мне нравится, – вмешалась Элиса.
Глаза у нее загорелись. Затея пришлась ей по вкусу, а успех кузины лег бы отсветом и на ее сестру.
– Давайте попробуем, – увлеченно заговорила она. – Вы представляете, как это будет интересно!
Девушки оживленно зашумели:
– Да, но как мы все устроим?
– Где мы найдем этого первого встречного?
– Ну что вы, как раз это не представляет трудности.
– Я считаю, попытаться стоит. Так мы еще не играли!
– Если получится – успех будет потрясающим!
– А если не получится?
Оживленный говорок стих, затейницы уставились на Ровину, в глазах их читалось сомнение.
– Ты точно сможешь, Ровина? Ты не подведешь?
– Смогу, – отозвалась Ровина, стараясь выглядеть уверенно, – смогу.
…
За ратушной площадью начиналась неширокая улочка. Она спокойно текла между ровными рядами домов, кое-где в нее вливались совсем уже узкие переулки. Экипажи сюда заворачивали редко, идти можно было без опасений. Немного было и прохожих, и поиск избранника трудности не представлял. Это место девушки и выбрали для своего эксперимента.
Пестрой, шумной стайкой девушки столпились на углу, рядом с лавкой кондитера. В другой ситуации выставленные в витрине румяные булки и россыпь конфет заинтересовали бы какую-нибудь из проказниц, но сейчас их волновало другое. Девушки возбужденно перешептывались и подталкивали друг друга. Ровину выпихнули вперед, и она пошла посередине улицы ровной, неспешной походкой. Подружки зашептались:
– Вы представляете, когда нужно, ни одного молодого человека не видно. Так она отойдет слишком далеко, и мы ничего не разглядим.
– Быть может нам следует перейти поближе?
– Да что вы так шумите! Вы привлекаете к себе слишком большое внимание. Это может сорвать всю затею.
– А мне кажется, что и так ничего не выйдет!
– А, может быть, получится. Подождите, судить еще рано.
– Смотрите, смотрите! Вон идет господин. Вот тот, степенный.
– Ну что вы, этот не считается, он слишком пожилой. Мы договаривались, что заниматься нужно только молодыми.
– А попробовала бы
