не растоптал?
– Думала об этом.
– И что же останавливает?
– Боюсь, я не готова к одинокой жизни. Он раньше таким нежным был, страстным. Вдруг все еще вернется? Видать, не совсем доканал.
– Когда совсем доканает – поздно будет! И тебе нужно готовиться не к одинокой, а свободной жизни. Чем, по-твоему, отличается одиночество от свободы?
А действительно, чем?
– Одинокими чувствуют себя люди, которые не умеют распорядиться таким подарком судьбы, как свобода. У по-настоящему свободного, самодостаточного человека всегда и во всем есть выбор, и делает он его всегда сам. Разве сейчас ты не одинока? Извини, но у меня складывается впечатление, что ты и сейчас живешь одна, – резюмировала практичная Машка и распечатала очередное пирожное.
– А ты того, поправиться не боишься? – спросила Амалия имя в виду бисквит. – Я вот все дивлюсь, как ты ухитряешься поддерживать такую форму и не портить фигуру лопая столько вкусного?
– Дисциплина! – ответила подруга с прибалтийским акцентом. – Потом позанимаюсь в зале лишние десять минут и все. А ты запомни главное – хочешь быть в отличной форме – ни в чем себе не отказывай! – и подняла вверх нравоучительно указательный палец.
– Как у тебя все просто получается! «Брось», «начни», «ни в чем не отказывай». Ты можешь себе позволить так рассуждать. У тебя идеальный муж, идеальная семья, идеальное материальное положение. А на что я буду жить, когда уйду от Афанасия?
– А я с миллионером на что?
– Так его ведь еще найти надо, – пошутила Амалия.
– Вот и найдем. Надо – значит надо! – пообещала Машка. – Я ведь тебя не брошу. Буду финансировать, пока или миллионера не найдем, или работу. А идеального мужа надо самой «делать». Придется мне, все-таки, тебя брать на поруки, а тебе придется меня слушаться во всем. Ничего, сделаю я из тебя человека. А то все до беспредела запущено. Я за тобой, кстати, завтра с утра заеду, – пообещала она, прощаясь. – Не спи долго.
– Зачем?
– Мы же хотели новую жизнь начать, ты уже забыла?
Амалия с трудом представляла, как она будет начинать новую жизнь, но на всякий случай кивнула. Все равно от Машки так просто не избавиться. Надоест же ей когда-нибудь чужую жизнь налаживать.
– Тогда, до завтра! – чмокнула ее в щеку подруга детства.
Глава 3
На предновогодний лес опускались фиолетовые сумерки. Шел снег. Он плавно падал на землю мохнатыми, неправдоподобно большими хлопьями. Амалия любовалась сонным лесом и вслушивалась в какую-то нереальную тишину. Почему-то падающий снег всегда действовал на нее успокаивающе. Сзади ее обнимали сильные надежные руки.
– Ты – мое счастье, – прошептал ей на ухо ласковый голос. – Я никогда не отпущу тебя.
Амалия улыбнулась. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы обещание было выполнено. Снежные хлопья обернулись белыми шмелями. Лес наполнился неприятным, но настойчивым
