последовали за ними.
Приплыв на остров, девушка с нетерпением стала дожидаться вечера, а крадущаяся за ними банда обогнула остров и высадилась с противоположной стороны.
Вечером вода возле берега плеснулась, и на сушу вышел Ефим. Василиса с радостным возгласом кинулась к нему.
Молодые люди обнялись и стояли так, пока ни раздался ехидный голос Савелия:
– Ну что, голубки, встретились! Жалко, Ефим, что тебя до сих пор ещё не зажарили или не сварили, но это я сделаю сам, если ты, Василиса не выйдешь за меня замуж!
Евлампий попробовал, было вмешаться, но его тут же перехватили и связали подручные Савелия.
– Я лучше утоплюсь, но никогда не буду твоей! – гневно крикнула девушка, заслоняя собой своего возлюбленного.
Повеса бросился, было, к ней, но она толкнула Ефима с берега и сама бросилась следом за ним.
Баекани, находившаяся снова вместе с бандой, усмехнулась и, взмахнув рукой, что-то злобно пробормотала вслед бросившимся в воду молодым людям, а Савелию сказала:
– Успокойся, племянничек, пусть они плавают себе всю жизнь, и не морочь лишний раз себе голову.
– Неужели ты ничего не можешь сделать, чтобы Василиса полюбила меня! – с досадой воскликнул повеса.
– Извини, племянничек, но моё колдовство всесильно только для недобрых дел, а любовь не поддаётся никакому волшебству.
– Так что же нам теперь делать?
– Возвращаться домой. Мы здесь уже не нужны. Да и зачем тебе нужна женщина – полурыба. Даже если бы ты и женился на ней, это только бы доставило тебе одни несчастья.
– А с этим что делать? – указал Сова на связанного рыбака.
– А ничего. Не будем брать лишнюю кровушку на душу. Он и сам умрёт от жажды и голода, тем более связанный.
И вся банда с хохотом и гиканьем стала рассаживаться по лодкам. Но напрасно предавались они ликованию и разгульному образу жизни: на самом глубоком месте они обратили внимание, как вокруг их лодок стал образовываться водоворот, втягивая их в себя. Судёнышки закружило, завертело, и они стали погружаться в воду. Повесы в ужасе закричали и стали бросаться за борт в надежде выплыть, но выпитое вино и тяжкий груз грехов камнем тянули их на дно. Когда вся банда утонула, лодки всплыли и, подгоняемые ветром, тихо поплыли к берегу.
А Ефим с Василисой, которую Баекани тоже превратила в рыбину, отомстив своим обидчикам с помощью владыки озера, который тоже не любил душегубов, вновь вернулись к острову. Евлампий продолжал лежать на том же месте, избитый и связанный. Молодые люди развязали рыбака.
– Извини, друг, что и тебе пришлось пострадать за нас! – Попросили они у него прощения, а девушка ещё и поцеловала.
– У меня – то ерунда. Синяки и шишки вскоре пройдут, а вот вы теперь навсегда останетесь в озере.
– Зато мы теперь всегда будем вместе! – прижалась к плечу возлюбленного Василиса. –
