их красоте и совершенству. С дочерью царя он постоянно гулял вместе, и она рассказывала ему о подводном мире озера Чаны. Однажды владыка пригласил их к себе.
– Ну, как, Ваня, понравилось ли тебе у нас? – спросил он.
– Замечательно, царь-батюшка, просто замечательно! – воскликнул молодой человек, но по его лицу прошла тень.
– Что такое? – удивился владыка, – Может у тебя есть какая – либо проблема, которая печалит твою душу?
– Да, царь-батюшка, – склонился в поклоне юноша, – всё здесь прекрасно, всё интересно, …но всё же хотелось бы домой!
– Домой? – удивился повелитель. – Но ведь там, на грешной земле, твои друзья— предатели, а здесь, насколько я понял, появилась любовь.
Иван вспыхнул краской смущения и неуверенно произнёс:
– Вот это-то меня и мучает. Я, действительно, полюбил Вашу дочь, хотя, возможно, и не достоин такого счастья, а на земле меня помимо друзей— предателей ждёт и печалится обо мне мама. Представляю, сколько горьких слёз она пролила, узнав о моём исчезновении, и все радости мира от этого меркнут в моих глазах, ибо нет на земле ничего священнее матери. Поэтому я и прошу отпустить меня, хотя бы проведать и успокоить её.
– Ну что ж, – грустно вздохнул владыка, – я тебя прекрасно понимаю и отпускаю на твердь земную. Прощай, Ваня, я тебя полюбил как родного сына! Очень ты люб моему сердцу и я бы очень хотел, чтобы ты остался здесь!
Парень взял за руку стоящую рядом девушку и шагнул к царю:
– А коли я Вам люб, батюшка, благословите нас!
Не ожидавшая такого исхода девушка, вспыхнула румянцем смущения, с любовью и нежностью глянула на Ивана, а потом – с мольбой на отца.
– Ишь, хитрый какой! – улыбнулся владыка. – Ну, что ж, благословение я вам дам, а вот дочку отсюда отпустить не могу. Уж не обессудь, Ванюша. Идите, подумайте, как разрешить нам эту ситуацию. Если останешься здесь, справим свадьбу, как полагается. А если захочешь вернуться домой, то обратной дороги тебе уже не будет.
Крепко задумался парень. Уже не радуют его красоты и богатства сибирского озера, и предательство бывших друзей уже не кажется таким страшным и подлым. Одно только удерживает его на дне озера: любовь. Глянув только в зеленоватые глаза возлюбленной, он забывал обо всех своих проблемах и переживаниях.
Однажды девушка ему сказала:
– Не переживай, Ваня, не мучь своего сердца! Просись у отца домой, а уж потом, возможно, отпрошусь и я к тебе. Хоть у меня и нет мамы, но я понимаю, как ей тяжело и поэтому заклинаю тебя её именем: возвращайся домой и помни, что моя любовь будет всегда с тобой! Не переживай, я всё улажу!
На том и договорились. Нахмурился царь от подобного решения, но своего мнения менять не стал.
Утром Иван проснулся у потухшего костра на пустом берегу и подумал, что это всё ему приснилось. Друзей не было, только возле берега была причалена его лодка. Юноша собрал свои вещи и отправился домой.
