И этот сон, и этот голос? Уж не бредит ли? Но на озере было всё тихо и спокойно.
Когда садок стал переваливаться в лодку, рыбак обнаружил в нём огромную красивую рыбину, которой раньше он и в глаза не видывал.
– Как ты здесь оказалась? – изумился Игнат, разглядывая неожиданную добычу.
– Я – твоя судьба! – вдруг произнесла рыба, шевельнув плавниками, и парень от неожиданности даже выпустил из рук садок, который снова плюхнулся в воду.
– Странно, неужели начались галлюцинации от одиночества. А, может, болезнь, какая приключилась? – подумал он и стал снова доставать садок. Рыба была в нём и не торопилась никуда уплывать.
– Не удивляйся, юноша, – вновь послышался девичий голос, – поставь садок у берега, а вечером узнаешь тайну, которую я тебе поведаю.
Любопытство обуяло Игната, и он решил остаться ещё на денёк. Он поставил садок у берега, а сам выбрался на сушу, прибрался напоследок в доме, насобирал сухого хворосту, а вечером развёл костёр и стал варить уху. Вдруг в свете от пламени рыбак увидал, как к нему идёт прекрасная девушка. От удивления у парня и ложка выпала из рук. Он встал и пригласил красавицу к костру:
– Кто ты, прекрасная незнакомка и как ты здесь оказалась?
– Ты же меня искал, вот я и явилась, – улыбнулась неожиданная гостья.
– Я никого не искал, я просто ловил рыбу, – растерянно и недоумённо пробормотал Игнат, разводя руками.
– А вот я и есть та Рыба из садка.
– Золотая Рыбка? – ахнул удивлённо рыбак.
– Всё, может быть, – пожала плечами девушка, – хотя ты, наверное, всё равно не поверишь.
– Да я уж и не знаю чему верить, – смутился юноша, – присаживайся, попробуй моей ушицы!
– Спасибо, я не голодна, а уху я совсем не употребляю.
Парень тут же осознал, кто его гостья и смутился ещё больше.
– А чем ты докажешь, что ты Золотая? – чтобы как-то побороть своё смущение, спросил он первое, что пришло на ум.
– Да очень просто, – улыбнулась она, – вот тебе моя чешуя и, когда понадобится помощь, потри эту чешуйку между пальцев, и я выполню твоё любое желание!
– Да у меня одно желание – жениться на девушке, которая у нас считается первой красавицей, а ей нужна Золотая Рыбка, которую, я и обещал ей поймать.
– Вот именно, – усмехнулась девушка. – Ей нужна только Рыбка – исполнительница её желаний, а не ты. А зачем тебе такая жена, которая любовь меняет на прихоть? Вернёшься домой и сам узнаешь, что она тебе не пара.
Сказав это, гостья пошла к берегу, и вскоре оттуда послышался негромкий всплеск. Парень вскочил, было, вслед за ней и… проснулся. Костёр уже давно потух, уха выкипела.
Рыбак в недоумении огляделся. Ночь уже переходила в утро, под лёгким ветерком слегка шумел камыш, да на светлеющем небосводе бледнели звёзды.
– Приснится же такое! – покачал
