было отобрать Рыбку, чтобы выпустить её, но в это время страшный удар веслом по голове выбил его из сознания и парень, упав в воду, стал погружаться на дно. Но, ни Колян, ударивший его, и не Вован, державший Рыбку, даже не заметили этого. Всё их внимание было приковано к обитательнице озера Чаны.
– Хотим иметь роскошные особняки, шикарные автомобили и много-много денег! – пожелали тут же «друзья».
– Хорошо, – покорно согласилась Рыбка, – особняки и автомобили будут вас ждать дома, а деньгами я наполню ваши лодки прямо сейчас.
Увидев, что их лодки наполнились деньгами, приятели завопили от радости, а Колян предложил:
– А теперь давай сварим уху из этого карася!
– Тогда у вас ничего этого не будет, – повела плавником Рыбка, указывая на богатства, данные им.
Пришлось «друзьям» одуматься и отпустить пленницу, затем они выбрались на берег и пустились в пляс, даже на мгновение не задумавшись, о совершённом ими преступлении.
Рыбка нашла Ивана, когда он уже лежал на дне озера среди зарослей. Она оплыла вокруг него и взмахнула над ним плавниками. Парень открыл глаза и поморщился:
– Где это я?
– У меня в гостях, – ответила Рыбка и провела плавником по тому месту, куда Колян ударил веслом. Боль сразу же утихла. Юноша поднялся на ноги и огляделся.
– Я до сих пор сплю или мне это всё чудится? – Он никак не мог поверить в случившееся и тут же вспомнил слова вчерашнего старика: «И встретишься ты очень скоро, сынок, с предательством и с любовью, со злом и с добром. Но всё у тебя будет хорошо, если ты останешься Человеком». Любомир сказал это уже перед расставанием, но Иван утром посчитал всё это за сон.
– Иди за мной! – взмахнула хвостом Рыбка и поплыла.
Её невольный гость тронулся следом, удивляясь своей способности так долго находиться под водой, и по пути с интересом разглядывал подводных обитателей озера Чаны. Долго так шёл Иван и вдруг заметил, что впереди что-то заблестело. Это оказался подводный дворец.
– Ступай во дворец и ничего не бойся! – пригласила его Рыбка, и сама куда-то тут же исчезла.
Парень шагнул через порог и вздрогнул от неожиданности: с двух сторон на него смотрели немигающим взором две огромные щуки, больше похожие на акул.
– Проходите, молодой человек, не бойтесь! – раздался приветливый голос, и Иван увидел сидящего на троне старца, уж больно похожего на старика Любомира, но только уже в богатом одеянии владыки сибирских вод. Одежда его отливала серебром чешуи, а корона сверкала золотом. Длинная борода ниспадала до колен, а в руке был необычный посох с изображением осьминога вместо набалдашника. Молодой человек подошёл поближе и поклонился в пояс.
– Спасибо, сынок, за то, что доброжелательно отнёсся к моей дочери! – поблагодарил владыка вод Ивана.
– Извините, но я никакой Вашей дочери не видел, – удивился парень. – Мы с друзьями вот уже целую неделю живём на острове одни.
