и сразу же вспомнил сон, что привиделся ему на берегу озера у потухшего костра.
– А что бы ты хотела? – спросил он, решив проверить свой сон, и потёр чешуйку между пальцев. Но ничего не произошло, а его избранница тем временем пожелала:
– Хочу перстень с бриллиантом!
В это время парень над ухом услышал тихий, грустный шёпот:
– Достать перстень из правого кармана и подари ей!
Игнат сунул руку в карман и обнаружил в нём перстень изумительной красоты, который играл всеми гранями.
– Ты гляди-ка! – ахнули все и в полном оцепенении смотрели, как парень надел перстень на палец девушке.
– Ты, наверное, точно поймал Золотую Рыбку? – вместо благодарности стала допытываться девица.
– Нет, это я просто купил на деньги от проданной рыбы, – усмехнулся юноша и, развернувшись, пошёл домой.
На душе было тоскливо от поведения девушки, которую он, казалось, любил. Но сегодня окончательно понял, что они – не пара.
– Эй, погоди, может быть, ты ещё что-нибудь сможешь исполнить!? – истошно закричала ему вслед теперь уже бывшая избранница. – Давай ещё что-нибудь попробуем загадать!
– Нет, – не оборачиваясь, ответил Игнат, – деньги кончились! Да и любовь тоже, – добавил он уже про себя.
Дома он лёг спать, но сон не шёл к нему. В голову лезли мысли: откуда взялся перстень? В волшебство он не верил. С тем он и уснул. Утром проснулся с неясной мыслью, что ему чего-то не хватает, и вдруг вспомнил, что забыл садок в озере возле берега. И хоть он и был не столь уж нужен, нетерпение настолько охватило парня, что Игнат, даже не завтракая, немедля отправился к тому острову, где рыбачил и оставил свой садок.
Садок находился на том же месте, и рыба также плавала в нём. Проголодавшись, юноша приготовил себе поесть и снова, сидя у костра, нащупал в кармане чешуйку и потёр её между пальцев. Тут же, возле костра, оказалась девушка, подарившая ему чешуйку.
– Так это был не сон? – удивился рыбак.
– Я – твоя судьба, – тихо ответила девушка, подтвердив то, что она уже говорила ему.
– Но ведь ты… – замялся Игнат, не зная как выразиться.
– Рыба, – подсказала красавица. – Рыбой меня сделал наш водяной за то, что я не согласилась стать его женой.
– И что же, ты всю жизнь так и будешь в воде? – осторожно поинтересовался юноша.
– Не знаю. Это заклятие может одолеть только любовь, причём любовь должна быть не к красавице, а вот, именно, к рыбине и эта любовь должна быть сильней страсти водяного, – грустно ответила девушка и вновь удалилась по камышам в своё водяное лоно.
Всю ночь парень не сомкнул глаз и, сидя у костра, размышляя: как помочь девушке?
Уже утром он принял решение. Он тут же отправился домой. Дома продал всё имущество и купил огромный стеклянный сосуд. Затем возвратился на озеро и, забрав рыбину, поместил её в этот сосуд.
– Ох,
