будь любезна работничка своего на это время под замок посади. А вот как вернусь, решим, что с ним дальше делать.
– Исполню, отче, – она поднялась и подошла к Стиву: – Пойдем, в сарае посидишь пока.
Тот не стал спорить. Покорно кивнул и пошел с ней рядом к сараю, у дверей чуть приостановился, поднял на неё взгляд:
– Веревку подать? Руки связывать будете, хозяйка?
– Зачем? Лопат тут нет, руками подкоп за ночь не пророешь, так сиди, – чуть подтолкнула его к двери и, закрыв её за ним, задвинула засов.
Постояла немного, вдыхая вечернюю прохладу и внутренне сетуя, что рано, очень рано вмешался в игру местный настоятель прихода, но сложилось, как сложилось. Надо изобразить благодарность и постараться как-то отблагодарить священника за проявленную заботу.
Как только она вошла на кухню, активно жующий и уже подобравший снедь почти со всех тарелок, священник обернулся к ней.
– Но вот как же ты, Марта, с твоим-то чутьём такого мерзавца проглядела?
– Старею видно, – печально вздохнула она в ответ. – Да и на дом с участком его позарилась, хотелось под водокачку поселку землю подарить… Вот и приняла ищейку за игрока. Лукавый он иногда глаза-то застит, когда на выигрыш заришься.
– Ладно, разберемся. Не переживай.
– А откуда Вы о нём узнали?
– На Совете на той ещё неделе разговоры пошли, что в нашу область засланца отправили. Я поначалу внимания не обратил, мало ли куда его отправили, область-то большая. А тут сегодня староста после вечерни, подходит ко мне и всё про твою сделку, нового работника и прочее выкладывает. И тут предчувствие меня и кольни, а не про этого ли работничка речь шла. Вот и отправился сразу к тебе проверить. Говорить начал, на его реакцию смотрю и понимаю: в яблочко попал. Он это. Вот до конца карты и сбросил.
– Вы необычайно мудры, отче. Что бы я без Вас делала? Гореть мне без Вас на костре синим пламенем.
– Прекращай, Марта. Не люблю я такие твои разговоры про костер. Лучше выводы сделай и советуйся перед тем, как так основательно что-то в жизни своей менять. Советуйся!
– Поняла, отче. Буду стараться советоваться. Вы почаще ко мне заходите, глядишь, чаще Вашего благословения на что-то и испрашивать буду.
– Ах какая ты покладистая сегодня. Любо-дорого глядеть прям. Никак всерьез напугалась? Не бойся, в обиду не дам. И парня этого, скорее всего, они будут вынуждены тебе в работниках оставить, раз такую расписку он тебе написал. Наука им всем будет. Нечего городским в нашу вотчину лезть.
– Вашими бы устами, отче, да Богу в уши. Я буду молиться, чтобы всё именно так у Вас и сложилось.
– Молись, Марта. Он хорошо тебя слышит. Молись, – дожевывая последний кусок жареной картошки и оставляя после себя пустой стол, отец Филипп поднялся и шагнул к двери. – Завтра, ближе к вечеру зайду с новостями. Можешь не провожать.
***
На следующий вечер Миранда сидела на
