ридерживался своего мнения и не уступал другому. Это всегда вызывало у меня улыбку. Рита слушала музыку, ритмично кивая головой в такт мелодии. Я вспоминала сегодняшний день. Вручение диплома. Как быстро летит время! Казалось, я совсем недавно переступила порог своего, теперь уже родного, ВУЗа, и вот ректор вручает мне красненький диплом и горячо пожимает руку. Учеба всегда давалась мне легко и была для меня в удовольствие. Я буду скучать по этому времени. Студенческие будни… Общение с одногруппниками… Они разъедутся кто куда, по своим городам. И останутся лишь редкие звонки, да встречи один раз в год в лучшем случае. Теперь нужно подумать о будущем, но я оставлю это на потом. Сейчас буду просто отдыхать и наслаждаться жизнью. Телефонный звонок вернул меня к реальности. Это мама.
– Привет, мам.
– Елена, ты где? – Родители всегда меня так называли, полным именем. Я к этому привыкла. Они воспитывали меня в строгости, без лишних нежностей и сантиментов.
– Мам, я не в городе, – ответила я.
– Сегодня вернешься? – В ее голосе слышались нотки волнения.
– Да, буду поздно.
– Завтра ужин, ты помнишь? Ты должна быть обязательно, – настойчиво сказала мама.
– Я буду, мам. Пока. – Любое упоминание этого ужина уже вызывало у меня раздражение. Что они так с ним носятся?
Филипп подошел неожиданно, и я непроизвольно вздрогнула. Как вообще он оказался в нашей компании? Пару лет назад мы с девчонками отдыхали в парке, непринужденно болтали, поглощая шоколадное мороженное. Неожиданно, проходящий мимо парень в темных очках и синей бейсболке резко схватил мою сумочку и бросился наутек. Я даже опомниться не успела. Но далеко убежать он не сумел. Высокий, статный молодой человек уверенно скрутил его и повалил на газон. Это был Фил. Он вырвал мою сумочку из рук вора, поднялся и уверенным шагом направился к нам. Парень в бейсболке выругался и сбежал. А Фил подошел, одарил сияющей улыбкой и вручил мне сумку.
– Держи крепче, – сказал он.
Девочки сразу растаяли. Фил очень красив и обаятелен. Выразительные черты лица, аккуратно стриженные светлые волосы, атлетическое телосложение заставляли глупо улыбаться, а глубокий взгляд его зеленых глаз вообще мог вскружить голову любой девчонке. Да, Фил определенно располагал к общению. Представившись друг другу, мы продолжили болтать, предложив Филиппу присоединить к нам. Он с радостью остался и на удивление быстро влился в нашу компанию.
Сначала мы думали, он имеет виды на Риту, но время шло, Филипп не проявлял никаких знаков внимания. Он стал нашим другом. Теперь я могу полностью на него положиться.
– Проблемы? – спросил Фил. Его лицо выражало беспокойство.
– Нет, с чего ты взял? – Я старалась говорить как можно спокойнее, но в глубине души чувствовала тревогу. Что-то в мамином голосе, ее интонации меня насторожило. Может, просто показалось? Вечно я себя накручиваю.
– Я слишком хорошо тебя знаю. – Фил улыбнулся и приобнял меня за плечи. Его улыбка была невероятно доброжелательной. Она могла снять любое напряжение.
– Все нормально, правда, – ответила я, а затем устало повернулась к девчонкам. – Вы готовы ехать? Пора возвращаться.
Собрав вещи, мы сели в машину и отправились обратно в город. Деревья стремительно мелькали за окном. Фил любит быструю езду. Она убаюкала меня и погрузила в глубокий сон. Проснулась я уже в городе. За окном было темно. На ясном ночном небе висели яркие звезды. Мы въехали на тихую, освещенную улицу, в самом конце которой располагался дом моих родителей. Это был большой, роскошный особняк, скрытый от любопытных глаз высоким забором и густо посаженными деревьями. Люблю гулять и проводить время за книгой в их освежающей тени. Я никак не могла отойти ото сна. Он был странный и напряженный. Я не помнила о чем. Не кошмар, но он оставил странный осадок и чувство животного страха где-то в глубине души.
Глава 2
В доме царил полумрак. Я старалась идти как можно тише. В гостиной я заметила движение. Это была мама. Она сидела в темноте на диване и встала, когда я вошла. На ее лице читалась усталость.
– Мама, ты меня ждала? Что-то случилось? Уже час ночи! – Я была удивлена и встревожена. Это было странно и совсем не в ее духе. У мамы всегда все было четко, по расписанию, начиная от режима сна и отдыха, заканчивая сервировкой обеденного стола. Любое свое начинание она доводила до совершенства.
– Да, присядь, Елена, нам нужно серьезно поговорить. – Мама была спокойна и уверенна. – Завтрашний день, в частности ужин, очень важен для тебя, Елена. Постарайся воспринять спокойно то, что я сейчас скажу. – Она выдержала настораживающую паузу. – Отец подобрал тебе прекрасную, достойную партию, и завтра тебе представится возможность познакомиться с твоим будущим мужем.
Сказать, что я была шокирована – не сказать ничего.
