деревьев и звонкий щебет птиц. Я положила руки на перила и жадно вдохнула свежий воздух. Я слышала шаги позади, обернулась, но не ожидала увидеть Карла так близко. Его глаза пылали гневом, а пальцы правой руки сомкнулись на моем горле. Это повергло меня в шок. Я не могла дышать. Мои слабые попытки оттолкнуть его казались смехотворными. Второй рукой он крепко прижал мои руки к своей груди. В глазах потемнело, я перестала сопротивляться. Карл отпустил меня и тут же подхватил снова, не давая упасть.
– Все поняла? Ты вздумала играть со мной? Не советую. Я оказываю огромную услугу твоей семье! Веди себя подобающе! – Он четко и жестко произносил каждое слово, удерживая мои плечи. – На первый раз я прощаю тебе это ребячество. Сейчас мы вернемся и закончим ужин. Я планировал свадьбу через пару месяцев, чтобы ты могла узнать меня и привыкнуть, но я передумал. Теперь у тебя неделя. Насладись свободой, пока можешь! – Карл отпустил меня, надел дежурную улыбку, словно это был другой человек, и направился в гостиную, оставив меня в глубоком потрясении.
Я снова облокотилась о перила, в горле пересохло, навязчивые образы садистов и извращенцев вернулись в мою голову. Я попыталась восстановить дыхание – безуспешно. Руки дрожали, я старалась не заплакать. Это был кошмар! Я не встречала еще столь лицемерных и жестоких людей, а перспектива, стать женой одного из них, была просто невыносимой. Я собрала волю в кулак и вернулась за стол.
Больше я не проронила ни слова. Уже подали десерт. Мама щебетала о предстоящем торжестве, отец рассыпался в комплементах и планировал совместные деловые планы. Он был чрезвычайно счастлив, что Карл нашел ко мне подход. Я участливо улыбалась, совершенно не слушая, о чем они говорят. Карл внимательно смотрел на меня, самодовольно ухмыляясь.
Ужин подошел к концу. Перед уходом Карл показательно поцеловал меня в щеку, от чего все мое тело задрожало. Как только за ним закрылась входная дверь, меня охватил панический страх. Я поднялась к себе и сразу же направилась в душ. Включила холодную воду, но не почувствовала холода. У меня перед глазами было его лицо, перекошенное злобой, а на горле я до сих пор ощущала прикосновение его пальцев. Они обжигали меня. Стук вернул меня к реальности. Я надела банный халат и открыла дверь. Это была мама.
– Поговорим? – улыбаясь, спросила она.
– Я устала, хочу лечь. – Сейчас мне было не до разговоров.
– Елена, все не так плохо, как тебе кажется! – успокаивала мама.
– Да… Знаю… Все гораздо хуже. Не делай этого, я прошу тебя. Не отдавай меня ему!
– Прости, я не могу. – Мама потянулась ко мне, но я отстранилась.
– Тогда и ты меня прости. Но я тоже не смогу. – Она внимательно смотрела на меня. – Не смогу простить тебя.
Я закрыла дверь. Легла на кровать. У меня есть неделя. Так мало.
Глава 4
Я не покидала своей комнаты. Отказывалась от еды. Было так больно и противно. Мои собственные родители! Не думала, что они так со мной поступят. На третий день в дверь постучали.
– Войдите, –
