И даже по лицу Предвечной Владычицы, восседающей на травяном троне, сотканном эльфийским искусством и магией, заскользила легкая тень улыбки.
Вьехо неодобрительно покачал головой. Будь его власть, половина свиты сейчас бы не выплясывала у огней, а бдела в дальнем да ближнем охранениях! А то уже и парочка местных жителей явились поглазеть из кустов на небывалое зрелище, ночи не убоялись! Будь его власть, отряд бы не вокруг костров хороводил, а быстрым маршем удалялся от места десантирования в новый мир!
Но отряда не было, а свита – не отряд. Вьехо с тоской вспомнил шурпу, Маин, друзей – и угрюмо нахохлился у огня. Как там еще примет заморский король гоблинов да троллей? А доблестного Селендира злопамятный старик вообще поклялся не пускать в свои владения вечность!
Вьехо сидел у огня, смотрел сквозь пляшущие язычки пламени, а перед глазами разворачивалось видение, отчетливое и яркое, как бывает только с истинными. Он словно наяву увидел свой дом в саду эльфийских священных деревьев, спальню розового дерева и возлюбленную супругу Оксаниэль, возлежащую средь подушек, усыпанных благоухающими цветами.
– Опять тройня!.. – растерянно бормотала эльфийка. – Как я оправдаюсь пред моим возлюбленным супругом?!
– Столь годов дурила голову Вьехо, и в сей раз соврешь убедительней некуда, даже не сомневаюсь! – гудел торчащий рядом старшина гоблинов.
Окружающие ложе эльфы согласно кивали, а доблестный Элендар даже тактично добавил:
– Супруг, как правило, верит речам жены, сколь бредово они ни выглядят порой.
– Я невинна пред возлюбленным супругом до последнего помысла! – ожидаемо вознегодовала Высшая дама. – А что тройня смуглая – то ультрафиолета много, пятитысячник ибо!
– Верное начало для оправданий! – одобрил предводитель троллей с другой стороны от ложа. – Заумные слова употреблены к месту и в меру!
Оксаниэль сердито сверкнула глазами, наконец догадавшись, что ее, как всегда, подзуживают…
Вьехо вздохнул. Видение никак не могло быть истинным. Где его отряд? Плывет полным составом на скорбных эльфийских «Лебедях», зачарованно глядя в воду Нездешних морей. Разрушенный звездный мост – не бывает страшнее катастрофы! Там и гоблину не выжить! Как Предвечная не смогла удержать? Наводить звездные мосты – природный дар Владычиц, нет в этом деле их сильнее! Выходит, кто-то помешал удержать. Кто-то равный по силе самой Предвечной Владычице. И этот кто-то, конечно, не Тургол, куда ему. Но тогда остается… вторая Предвечная, что ли?! Ведь нет никого, равного по силе Предвечным Владычицам, то любому эльфу известно!..
– Ах, Фионнель! – щебетали меж тем юные эльфийки. – С тобой так приятно путешествовать, не то что с прежним капитаном Звездной Стражи! Ведь ты же у нас новый капитан? Конечно, ты! Кто может быть достойней Фионнеля?
Упомянутый Фионнель гордо огляделся, проверяя,
