нервно уточнил Высший эльф.
– Как все у Одержимого Кузнеца! – махнул рукой Элендар. – Он шест для охоты готовил, чтоб ценного зверя бить, не повреждая шкуры! А получилось почему-то против эльфов! Дашь этим шестом в грудину кому – кольчуге хоть бы что, а душа за Нездешними морями! Гений, одним словом! Сам не понимает, что творит! И сыновья его тот же недостаток унаследовали!
– Сыновья?! – в панике переспросил Высший эльф.
– Наковали наконечников для детских стрел! – пожаловался Элендар. – А те наконечники эльфийскую броню с полусотни шагов навылет пробивают! Непробиваемую броню! Лучше б что полезное сделали! Ну, может, еще сделают, какие их годы…
Воин в сияющей кольчуге на той стороне реки выступил вперед и вскинул копье.
– Хай! Хэй! – прокатилось оглушительное над рекой.
– Доблестный Стожар с малой частью войска приветствует племянника своего Сильножара! – пояснил Элендар.
– Лес! – донеслось мелодично-растерянное от колонны Высших эльфов.
Эльфийские командиры оценили наличные силы сторон и призадумались. Нужно было что-то делать – но что? Высшие эльфы прицеливались согласно родственному этикету идти на столицу, в рощу священных деревьев. Но при таком количестве войск на противоположном берегу было пока что непонятно, дойдет ли кто в результате. Эльфы же Беловодья собирались с духом, чтоб предложить родичам идти лесом-полем, то есть в зачарованные пущи. Но что-то дух в прямой видимости готового к бою эльфийского войска собирался плохо. Доблестный Элендар даже с надеждой бросил взгляд в сторону старшины гоблинов. Но гоблин вернул ему взгляд в той же тональности, да еще приправленный изрядной дозой неуверенности.
Так что легкий паланкин оба командира встретили с облегчением. Сама Предвечная Владычица явила себя!
– Суета человеческая тягостна Бессмертным, – донесся из-за светлых занавесей невыразимо прекрасный тихий голос. – Эльфов ждет лес. Я чувствую в нем дыхание священных деревьев…
Оба древних эльфа смотрели, как колонна воинов скрывается в чащобах.
– Голос Предвечной полон усталости, – грустно произнес Сильножар.
– Досталось вам? – сочувственно кивнул Элендар.
– Мы прорывались к звездному мосту из сокрытых земель в непрерывных боях, – признался Сильножар. – И погибли бы, если б Предвечная не прикрывала все время наш исход. А ей потом еще пришлось одной держать звездный мост. Совладычествующая сестра бросила расу в самый тяжелый момент…
– На поляне в центре чащобы все готово для пира и отдыха! – ободряюще сказал Элендар. – Юный Элрахиль позаботился. Там вас ждет долгожданный покой. Беловодье надежно защищено от любых напастей смертного мира!
– Ты прекрасно провел встречу! – с уважением сказал Сильножар. – Я и сам лучше б не смог!
– Спасибо за доброе слово! – обрадовался Элендар и дружески навернул Высшего по плечу. – В принципе вы неплохие родичи!
