его плоть и грудь обагрили кровавые раны, нанесённые сущностью, сокрытой внутри. Раны стремились как можно быстрее зарасти, но короткие острые когти вновь и вновь разрезали монаху грудь.
Стижиан хотел кричать, но лишь хватал ртом раскалённый воздух. Он упал на охваченный пламенной зеленью эшафот, и всего мышцы сковала судорога. Из снарядных ран стала течь кровь, будто пули вовсе не были пулями, а чем-то другим. Грудь вновь и вновь испещрялась кровавыми царапинами, то исцеляясь, то вновь кровоточа. Тогда, монах начал слышать голоса толпы, то ли ликующей, то ли охваченной ужасом раскинувшейся перед ними сценой. И вот, голоса исчезли вновь, а вместе с ними, исчезла и боль. Смерть? Нет, не совсем.
Стижиан поднял голову и увидел перед собой человека, одетого в белое, и бывшего ожившей белой статуей всецело, как он есть. Он был то ли призраком, коих монах никогда не видел, то ли воплощение чего-то безупречного чистого, слишком яркого для существования. Человек, да, это точно был человек, прошел сквозь огонь и угольки прожженного костра, чтобы положить ладонь на искаженное болью и испачканное копотью дрожащее лицо монаха и прошептал:
– Ив.
Город Ринель охватила вспышка изумрудного пламени.
Было это четвертое июня, три часа дня.
Глава первая.
Монтэра – город на северо-востоке страны. Построенный в форме креста, как и большинство городов, заразившихся в давние времена верой в Сияние, на северной окраине города расположился старейший монастырь, некогда бывший в составе одной из восьми инквизиторских школ.
Монтэрский монастырь был основан более пятисот лет назад одним из первых представителей церкви Сияния, который, странствуя со своими учениками по миру, увидел в тогда маленькой никому неизвестной Монтэре некий свет, некое "Сияние" и по его приказу был построен сначала храм, а позднее – монастырь.
Центральный корпус, самый большой из трёх, представлял собой четырехэтажное полукруглое здание из темного кирпича, с широкими и высокими окнами, плотными стенами и камином в каждой гостиной, откуда можно было попасть в кельи послушников. Второй и третий корпус стояли параллельно друг другу за центральным, и между ними раскинулся огромный вечноцветущий сад, с почти плоским, чуть выше колена, прямоугольным фонтаном в центре, который на самом деле был ключом и в нем всегда переливалась чистая холодная вода.
В особенности, среди всех прочих храмов, этот монастырь выделялся тем, что в нем практически не было произведений искусства. Никаких дивных статуй, никакой резьбы, картины в монастыре отсутствовали вовсе. Ковры, роскошные чаши, канделябры, подсвечники и многое другое было вывезено отсюда, когда в триста двенадцатом году со дня падения северной звезды мастер Мрис, бывший тогда главой монастыря, заявил, что не намерен более сотрудничать с прочими инквизиторскими школами, и его охотно поддержали все ученики и прочие преподаватели, после чего монтэрский монастырь вышел из состава "восьмерки".
