тоже не мешало бы явиться.
Воскресенье – любимый день недели мастера Тео, который вместо того, чтобы благоразумно сообщать своему ученику о новых заданиях за несколько дней, а лучше за неделю до выполнения, как это делают прочие мастера, говорил ему об этом день в день, и причем прилюдно. Одна Богиня знает, чего этим добивается мудрый и хитрый мастер, но на Стижиана и так уже весь монастырь поглядывал с нескрываемой завистью, а порой и с озлобленностью, так недавно ему ещё и на кухне запретили помогать, хотя ему очень нравилось там возиться: готовить, руководить, дегустировать. Одна монашеская работа и никакого разнообразия, хотя в монастыре найдутся десятки учеников, которые с радостью возьмутся за те дела, которые Тео поручает только Стижиану. Эти условия превратили его пребывание в монастыре в испытание терпения.
Стижиан открыл глаза и поднял голову, медленно повертел ею, проверяя, не затекла ли шея, и с нескрываемым восхищением обнаружил что освоил-таки расслабление тела – ничто не болело, ничего не затекло, и голова перестала быть такой туманной, а ведь в четыре утра, когда он сюда притащился, она ныла как дырявое судно в шторм.
Жутко довольный собой, он отпустил руку, на которой держался всё это время, и мягко приземлился на землю:
– Спасибо, – сказал он старому критши.
Удивительное создание, это дерево, Стижиан воспринимал его почти как живое: длинные ветви, плотные и крепкие, но в то же время гибкие, с несчетным множеством мелких плотных листиков, никогда не усыхавших и не опадающих, и чтобы сорвать хоть один, нужно было приложить немало усилий. Кора то гладкая, то грубая, будто дерево менялось по настроению и погоде, а чтобы его обхватить могли бы понадобиться пять-шесть пар рук взрослых мужчин.
Дерево тихо скрипнуло в ответ, а Стижиан улыбнулся. Отряхнув и без того чистый кожаный плащ, надетый на голое тело, он поправил шнуровку ботинок, ремень, поелозил пальцами по коротким волосам и побрел в сторону второго корпуса.
Когда он до него дошел, все уже сидели за столами и тихо чавкали. Правилам поведения за столом, приему гостей, и выпроваживанию тоже, учат любого новенького послушника в течение одного месяца в первый год обучения. Всё это привили и Стижиану, и единственным, к чему его приучить не удалось, была пунктуальность, и поэтому он всегда минут на пять опаздывал – не страшно, но все же неловко.
Стижиан вошел в столовую где-то в половине восьмого. Столовая – это огромная зала, с потолками в шесть метров высотой, где практически отсутствовали окна – они были под самым потолком, чего вполне хватало для освещения. Вдоль этой залы в два ряда стояли двенадцать столов, а между ними образовались узкие проходы. Стол наставников, их принято называть мастерами, находился у противоположной стены от двери в которую вошел Стижиан. Он неторопливо двигался к своему месту за шестым столом в левом ряду, в том, что ближе к кухне, где сидели ученики, которым остался один год
