отрывает куски тела несчастной жертвы, и поедает их. Свой яд охотник пустыни редко тратит на «дичь» – бережет его для защиты. Стоит только потревожить скорпиона, как тот приподнимается на ногах и заносит повыше свою ядовитую железу, готовый в любой момент нанести удар. Яд лишь немногих видов скорпионов опасен для жизни человека, укусы остальных, особенно мелких видов, вызывают местное воспаление, бесследно проходящее через несколько дней. Не все время проводит скорпион за охотой: и в одну из теплых летних ночей, повстречав самку, он сразу же принимается за ухаживания. Церемонно взяв в свои клешни клешни супруги, многоногий ухажер ведет ее в странном танце: несколько шагов вперед, а потом назад. Такое вальсирование – не просто проявление самых изысканных амурных чувств, но и важная часть ритуала спаривания. После ночного свидания у скорпионихи рождается потомство – множество маленьких белых отпрысков, которые переселяются на спину матери и там проводят несколько дней, пока не перенесут свою первую линьку и не окрепнут. И все это время малыши будут везде путешествовать с матерью, спускаясь только перекусить от остатков ее трапез и попить воды. Получается, что скорпион не только галантный кавалер и хороший охотник, но и заботливая мать!
Нередко в природе, в местах их обитания, перекрещиваются пути-дороги паука и скорпиона. Если скорпион попадет в тенета паука – то нет ему спасения, он будет опутан паутиной и убит укусом. Но на морщинистой, избитой ветрами поверхности полупустыни прогретый солнцем скорпион, вооруженный прочными клешнями и ядовитой иглой, представляется серьезнейшим соперником пауку. Только крупный тарантул может устоять против такого конкурента, да и то после стычки, чаще всего заканчивающейся вничью, противники, словно богатыри, померившись силой, просто расходятся в стороны.
Иной «зверь» сольпуга. Своей внешностью она гораздо больше напоминает паука, нежели скорпиона, но, в отличие от первого, имеет мощнейшие хелицеры. Охотится сольпуга темными ночами, проявляя поистине безмерный аппетит и храбрость, граничащую с безумием. Не боится она и человека, всегда готова дать отпор – нанести укус своими челюстями. Несмотря на то что сольпуга не ядовита, ранка от ее укуса мгновенно воспаляется, и виной тому инфекция. Ведь на хелицерах этого могучего хищника всегда остаются кусочки гниющей пищи, создающие прекрасную среду для развития болезнетворных микробов. Не может похвастать сольпуга ни танцами, ни манерами; единственное, что она беспрестанно утоляет, – это чувство неукротимого голода: вот кто рождается, чтобы «жить ради еды, а не есть ради жизни»!
Ложноскорпионы своей внешностью удивительно напоминают скорпионов, только не имеют вытянутой части брюшка с ядовитой железой. Эти членистоногие широко распространены в средней полосе, но далеко не каждый видел их, и виной тому – маленькие размеры животных: разве кроху длиной в 0,5 см легко заметить? Ложноскорпионы – существа на редкость миролюбивые, и поселяются они небольшими колониями на стволах
