Хотя уже и не знаем, куда идти. Последние вы на наших картах.
– И то правда, – в разговор вступил Маг. – За нами идти некуда. А насчет заночевать, так это без проблем. Как раз на краю села есть домик. Почти пустой. Остальные дома заняты, вам будет неудобно. В этот – как раз сгодится.
Маг передал мыслеграмму – как выглядит дом и как до него добраться. Ничего необычного, дом возле леса, тропинка к нему тянется от главной дороги. Но стоявшие доселе неподвижно калики зашевелились.
– А что так? – спросил их старший – Почему в таком большом доме никто не живет? Что с ним не так?
– Нет, – Маг рад был подольше поговорить с пришлыми. – Дом чистый, я проверял. Жили там раньше двое стариков – бездетная семья. Умерли прямо перед появлением Второй Луны. Причем один за другим, как в сказках сказывают. А прямо перед смертью нашли они в лесу мальчонку. Рассказывали, что ночью услышали крик и пошли в лес посмотреть. А там – ребенок. Они сначала испугались. Ко мне пришли. Я сходил, посмотрел – ничего не увидел. Откуда взялся, мы так и не ведаем. Но не бросать же в лесу живую душу. С тех пор он с ними и жил.
– Ребенок. – Пётр сделал шаг вперед и коснулся рукой предплечья Мага, – Интересно было бы с ним поговорить.
– Да и мы бы хотели. Только не слышали мы его голоса. Молчит он. И мыслеграммы не передает. И не ходит. Как старики умерли, мы всем селением за ним смотрим. Еду носим. Воду. В общем, помогаем понемножку.
– А почему никто из вас себе его не забрал?
– Пробовали. Но каждый раз возвращали мальчонку домой. Объяснить никто не смог, но и ужиться не получилось.
Калика тронул мага за руку и сказал:
– Отведите нас туда.
Идти было действительно недалеко. Через несколько минут добрались до дома. Тот выглядел заброшенным. Ступеньки крыльца с одной стороны покосились. Сухие листья соседних деревьев покрывали дорожку толстым одеялом. Кустовые цветы разрослись так, что закрывали нижнюю часть окон. Выложенная черепицей некогда ухоженная тропинка, ведшая к входным дверям, расползлась, обнажив темный грунт основания. Глазам путешественников открылась типичная картина, которую они все чаще встречали на окраинных поселениях землян – природа понемногу забирала у людей их жизненное пространство.
Георгий подошел к двери, отодвинул щеколду, которой та была заперта снаружи, и дернул за ручку. Ничего не произошло. Тогда он стукнул ладонью – вдруг что заело и удар поможет – и потянул за ручку еще раз. Результат остался прежним. Руковод неторопливым движением достал нож, вставил лезвие в щель между дверью и наличником, и провел острым полотном по всему периметру, желая убрать препятствие, мешавшее двери отвориться. После чего еще раз подергал за ручку. Опять ничего.
– Что-то ее держит. – Кивнул он подбородком на безмолвного противника, повернувшись к каликам, терпеливо ожидавшим завершения процесса. – Может, заколотили изнутри.
– Нет, ее держит не что-то, а кто-то, – чуть помедлив сказал Светослав. – Я чувствую силу. Она закрыла все входы-выходы
