оказался таким же молчаливым, как и его московский коллега.
Фургон, преодолевая тряскость грунтовки, выбрался на асфальтированную трассу и помчался в сторону флагмана продуктовой безопасности.
Значит, прибудем в район Садограда, и я вылезу еще до моста, чтобы пообмяться в лесу и принять натуральный вид метеоритного поисковика.
Молчали всю дорогу.
При двойном обгоне.
При дурацком маневре колесного трактора.
При крутых поворотах.
При ожидании на железнодорожном переезде.
Молчали.
Даже когда прибыли в нужную точку.
Даже когда освобождали мочевые пузыри.
Водила – у переднего бампера.
Я – у заднего.
Северо-западный ветер срывал начинавшую потихоньку желтеть листву.
Кроны обменивались шифрованными мнениями о предстоящей слякотной осени и морозной зиме, а может быть, – о кремлевской операции «Ступор».
Я застегнул ширинку.
Нет, скорей всего, делились впечатлениями о прошедшем лете.
Водила, опередивший меня в застегивании ширинки, вытащил откуда-то пакет с сухим пайком.
– Хорошо-то как на природе…
Я постарался изобразить тонко чувствующего лирика.
Из сумеречной чащи, цинично ухая, ответил филин, безответственно занесенный в Красную книгу.
– Прогуляться этак километров пятьдесят по смешанной хвойно-березовой дремучести для бодрости…
Филин издевательски передразнил.
Водила молча сунул мне пакет и отправился в кабину.
Я поправил фотоаппарат, чтобы щелкнуть расставание, обошедшееся без сантиментов и фальшивых слов.
– Извини, друже, ты в каком звании будешь?
Но шофер сделал вид, что не услышал вопроса, хлопнув дверцей, резко сдал назад и стремительно умчался в обратном направлении.
Лишь закатные лучи отразились в обзорных зеркалах.
– Ну что ж, провинциальные кадры растут, – сказал я всесильному фотоаппарату. – Про садоградские чудеса – ни гу-гу. О Поваре – тоже. Парень вполне заслуживает очередных звездочек, скажем, штуки четыре.
Так как фотоаппарат не ответил, я приободрил сознание, напряг подсознание, скорректировал надсознание.
Чуточку прозрачный шеф явился под вопли филина.
– Просили передать: если ты сумеешь нарыть хоть что-то серьезное по гигантскому Повару – представят к ордену.
– Лучше внеочередной отпуск в Антарктиду. Отдохну наедине с пингвинами.
– Ну, а если решишь задачку про однобокую беременность…
– Получишь Героя России, – закончил я фразу
– Угу! – глумливо подтвердил неугомонный филин.
Не сказав больше ничего ободряющего, шеф обратился в клок мрачного тумана.
Видно, на таком гигантском расстоянии даже генеральские призраки устают.
– Угу!
Я
