style="font-size:15px;"> Обменялись рукопожатием.
– Слышал я про болид, слышал по нашенскому радио. Три раза трепанули.
– Гость из глубин Вселенной.
Я для проформы сунул под нос егерю академические корочки.
– Уникальный случай.
– Наверное, премию дадут?
– Разбежались. Ага, догонят и еще добавят.
– Может, в баньку? Тока поспела.
– Не откажусь.
– Никуда от тебя эта самая болидина не денется.
– Слушай, Федотыч, а что, ученые бабенки хороши?
– Я своей Груне с кем попало не изменяю.
– Правильно. А чего им бабам – Повара, что ли, мало?
– Да брешут про энтого Повара, брешут!
– Уточни, Федотыч.
– Мертвый он, как есть мертвый. Я же тогда его нашел. Сидит, мудачина, на суку и кукует. Ох, и ярились мои псы на трупака, ох, и ярились!
– Значит, вернуться Повар не мог в любом случае?
– А ты боишься, да, Повара-то?..
– Есть немного.
– Так вот, послушай совета. Поменьше шляйся по яблоневым садам и не показывай носа за мост, что через ихнюю речку.
– А что за мостом?
– Ох, нехорошее место. Я же там Повара надыбал. Если бы не собаки, прошел бы, не заметил. Ох, и ярились псы на трупака…
– А до Повара за мостом что-нибудь происходило?
Я незаметно поправил фотоаппарат.
– Пещера там жуткая имеется. Стены в кровище.
– Чьей?
– Ну, этого я не знаю. Может, медведь пещерный оставил, может, – снежный человек.
– Учтем.
– Ладно, дуй в баню.
Егерь свистнул псам и направился к избе.
– Сейчас полотенце принесу.
Я перепрыгнул через пряслины.
До бани, крытой почерневшей корой, было шагов десять.
Фотоаппарат – противоударный и пылеводонепроницаемый – я взял с собой на помывку.
Раздеваясь, вспомнил снимки жертв с изнохраченными ликами.
Так почему Повар перестал уродовать мужчин?
Кипяточек в деревянную шайку.
А стал трахать женщин?
Веник в кипяток.
Наверное, на том свете маньяку переменили половую ориентацию.
А теперь – полный ковшик на камни.
Только вот зачем?
Необыкновенно сладостно лежать на полке и охаживать продрогшую сущность березовым веником.
Если только весь этот спектакль с чокнутым Поваром, вернувшимся с того света, не творится для отвода глаз.
Я разок прошелся мягонько по кремлевскому объективу.
Для колорита…
Глава 3
Исходный рубеж
Минула вторая ночь, тоже безлунная, но без моросящего дождя.
Запас воды на кучевых складах иссяк, и новое поступление ожидалось только через неделю.
Впрочем,
