eu decida que você é uma péssima aposta, afinal.
O Conde de Barton levantou-se e saiu correndo da sala. Gregory cerrou os dentes, olhando em sua direção. Então ele se virou para Harrington e disse: – Ele deveria ter sido instruído a entregar sua chave imediatamente.
– Às vezes é aconselhável dar uma segunda chance a uma pessoa, – disse Harrington suavemente. – Por que você sempre segue o caminho mais difícil?
Ele encolheu os ombros. – Não concordo com isso.
O amigo sorriu.
– Eu percebi isso anos atrás. – Harrington se levantou. – Quais são seus planos para a tarde?
– Vou rastejar para a minha cama no andar de cima e dormir até o anoitecer. Eu pretendo beber a noite toda e encontrar algumas damas dispostas a se juntar a mim na minha cama para um pouco de… – Gregory ergueu os lábios em um sorriso malicioso enquanto pensava sobre o que pretendia fazer com suas cortesãs favoritas. – …prazer devasso.
Harrington olhou para ele por um momento e depois silenciosamente balançou a cabeça e disse: – Ande comigo de volta para a casa da cidade. Eu gostaria de falar com você sobre algumas coisas do clube, e Marian está me esperando de volta em breve.
Gregory franziu a testa.
– Preferiria não, mas tudo bem.
– Prefere não o quê? – Asthey perguntou despreocupadamente, enquanto entrava na sala. Seus cabelos loiros estavam um pouco despenteados e seus olhos azuis continham um toque de malícia.
– Dar um passeio – disse Gregory com desgosto. – Quer se juntar a nós? Harrington faz parecer categoricamente fascinante.
– Eu não fiz – disse Harrington, parecendo ofendido. – Você dá a impressão de que eu me tornei manso ou algo assim.
Asthey levantou uma sobrancelha zombeteira. – Você se tornou um velho casado agora.
Gregory riu à vontade pela primeira vez naquele dia.
– Bem, ele fez uma observação válida.
– Deixe disso – Harrington disse e olhou para os dois. – Você vem comigo ou não? É melhor eu conversar com vocês dois logo e ganhar suas opiniões. – Então ele encontrou o olhar de Gregory. – Ou você continuará sendo difícil?
Ele realmente estava cansado. Tinha sido uma noite longa e um dia ainda mais longo. Gregory odiava lidar com alguns dos membros mais idiotas do clube. Dormir seria como paraíso e, mais tarde, depois de descansar, ele pretendia passar algum tempo de qualidade com algumas de suas cortesãs favoritas. Harrington era um bom amigo, poderia ceder a ele e fazer algum exercício antes de cochilar.
– Tudo bem, eu vou acompanhá-lo – Gregory admitiu. – Tentarei ser… menos difícil, mas não estou fazendo nenhuma promessa.
Eles saíram do clube juntos como costumavam fazer, mas algumas coisas ainda eram diferentes. Gregory e Asthey eram solteiros e bem-vindos ao clube. Harrington era autorizado porque o dirigia, apesar do casamento. Asthey andava falando sobre querer encontrar uma esposa, mas Gregory não estava pronto para esse compromisso. Ele não tinha certeza do que faria quando Asthey encontrasse uma esposa. Isso mudaria muito sua vida, e ele odiava mudanças. Gregory teve a sensação de que, muito em breve, tudo com o que havia se acostumado seria destruído. O tempo diria como ele lidaria com isso.
CAPÍTULO DOIS
Uma criada trouxe uma bandeja de chá e colocou em uma mesa próxima, já cheia de bolinhos e doces. Samantha se levantou e foi até a mesa quando a criada saiu.
– Você gostaria que eu servisse? – Ela perguntou.
Marian assentiu.
– Se você faz questão. – Ela se virou para Kaitlin. – Você está pronta para o chá?
Kaitlin olhou para Samantha e depois para Marian. Eles estavam na casa de Marian há uma hora e sua prima ainda não tinha dito nada de importante. Apenas fofocas e conversas sobre o tempo, e estava ficando entediada com a conversa delas. Marian certamente lhes contaria suas boas novas em breve.
– Chá seria adorável – disse ela. Kaitlin não fez uma cena, sempre foi a mais quieta e estava bem com isso.
Samantha serviu o chá em duas xícaras e preparou cada uma como gostavam. Kaitlin gostava do dela um pouco doce e Marian preferia um pouco de leite. Depois que o chá estava pronto, ela carregou as xícaras em pires e as entregou a elas. Kaitlin segurou o pires na mão e levantou a xícara na outra. Ela tomou um gole do chá e depois fechou os olhos pelo prazer. Não havia nada como uma boa xícara de chá.
– Está perfeito.
Samantha pegou sua própria xícara e sentou-se ao lado de Kaitlin no sofá.
– Agora que estamos com nossas bebidas, talvez Marian possa parar de protelar e nos contar seu grande anúncio.
Marian estava bebendo quando Samantha fez essa declaração. Ela começou a tossir e acenou com a mão na frente do rosto. Kaitlin pegou sua xícara e colocou-a em uma mesa próxima e depois voltou para ela.
– Você está bem?
– Eu estou bem. – Ela ofegou as palavras enquanto tossia um pouco mais. – Preciso recuperar… minha… respiração.
Kaitlin franziu a testa e olhou para Samantha.
– Você não tem paciência.
– Eu nunca reivindiquei ter alguma. – Ela encolheu os ombros levemente.
Marian conseguiu controlar a respiração, levou a mão à garganta e bateu um pouco nela.
– Como você sabe? – Ela estreitou o olhar e o fixou em Samantha. – E da próxima vez, por favor, mostre alguma consideração e aguarde tempo suficiente para eu realmente engolir o gole de chá antes de fazer uma declaração tão franca.
Os lábios de Kaitlin se contraíram. Algumas coisas nunca mudavam realmente.
– Como você está claramente apta a respirar corretamente agora, não acha que pode me explicar a que Samantha está se referindo?
– Eu estou… – Ela respirou fundo e continuou: – esperando…
– Esperando o que? – Kaitlin perguntou, e então Samantha começou a rir. – Oh… Por favor, esqueça que eu perguntei isso.
Ela se sentiu um pouco ignorante por abordar o assunto. Especialmente quando suspeitava que Marian estava grávida. Ela não entendia por que ainda não havia feito um anúncio.
Marian sorriu.
– Já estávamos tentando por um tempo. – Suas bochechas ficaram rosadas enquanto ela falava. – Mas…
– Não diga mais nada. – Samantha sorriu. – Podemos deduzir disso.
– Jonas está emocionado, assim como eu – disse ela. – E um pouco assustado.
Kaitlin sentou-se no sofá. Agora que sabia que Marian
