style="font-size:15px;"> Глава 2
Без кота дома у Анастасии Макаровны стало совсем пусто. Казалось, щёлкнешь пальцами по воздуху, тот откликнется гулким эхом, прокатится шаром по однокомнатной квартирке в поиске кого-живого, да ни с чем вернётся к толкнувшим его пальцам. В голове крутилась прилипчивая, непонятно откуда взявшаяся мысль, что Вася ушёл навсегда. Что никогда уж не удастся увидеть этого упитанного полосатого разбойника, который был последней ниточкой между Макаровной и погибшим мужем. И чем больше она гнала эту глупую мыслишку, тем настырнее и зубастее та становилась.
Несколько раз Макаровна уже было поднимала трубку, чтобы позвонить подруге, но всякий раз в последний момент стеснялась своей мнительности и не звонила. А через три дня Зоя позвонила сама.
“Настёна, слышь, тут тако-ое… Пропустишь – пожалеешь! Хватай свою метлу и лети ко мне!” – и не дождавшись ответа, бросила трубку.
Если бы не артрит, то Макаровна бы от радости пустилась в пляс. Ей подумалось, что злосчастная мышь, будь она неладна, наконец-то, попалась, и теперь Вася вернётся, наполнив квартиру своим вальяжным, по-кошачьему неторопливым присутствием. “И чего так долго копался, паршивец”, – с любовью думала она, проделывая привычный путь на лифте до пятого этажа. Дверь в Зоину квартиру оказалась не заперта, так что Макаровна влетела без стука, да так и застыла на пороге.
Посреди узенького коридора, закрыв глаза и воздев руки к потолку, стоял странного вида мужчина, напоминающий растолстевшего хоттабыча, примкнувшего к рок движению. На нём был угольный, со стальными заклёпками плащ. Пожёванная серая бородёнка спускалась к пивному животу, а в руках хоттабыч держал нефритовые чётки. Крупный нос на мятом лице дополнял эту картину самым пугающим образом.
– Бо-ожечки, свят-свят! – перекрестилась Макаровна, пятясь в коридор, так бы и вышла обратно на лестничную клетку, если бы не вовремя выскочившая из кухни Зоя.
– Ой, как быстро! Я только трубку положила, а ты уж тут! За дверью чтоль стояла?
– Это что за чудо-юдо? – шёпотом спросила старушка, опасливо косясь на хоттабыча.
Зоя Фёдоровна приосанилась, гордо задрав нос – точь-в-точь девчонка, разве что седая:
– Это – Николай Дрозд. Экс-тра-сенс! Потомственный колдун в четвертом поколении. Член-корреспондент магической академии! Специализируется на общении с мёртвыми. Не узнала что ли? Его в позатом году по телеку показывали, помнишь?
– Бо-ожечки, – повторила Макаровна и ещё раз перекрестилась. Не то что бы она верила в чудодейственность крестного знамени, но сам жест ей очень нравился своим молчаливым красноречием. – Я уж грешным делом решила, что это сам чёрт за тобой явился, – шепнула она подруге.
– Николай, – вежливо обратилась Зоя к неподвижному колдуну, – это вот подруга моя, Анастасия Фёдоровна, я говорила про нее, помните?
Названный колдун её словно не слышал, полностью погружённый в таинственное действо. Он неожиданно отмер и, не меняя отрешенного выражения лица, крадучись
