van kos, Zahn? Moet ons vir hom kos laai?” vra oom Jimmy. “Of is daar kos by die stalle waar die Brigadier gaan staan?”
Ben haal sy skouers op.
“Nee, ek weet self nie. Dit is ’n gasteplaas. Daar is ’n gastehuis en mens kan daar kom vakansie hou met jou perde en jou honde, maar ek weet nie van die kos nie. Ons moet ons eie kos maak, dit is selfsorg. Dalk geld dieselfde reëls vir die perde.”
“Ja wat, hier is mos genoeg plek vir kos, oom Jimmy. Ek wil nie kanse waag nie, netnou sit ek met ’n honger perd,” stel Zahn voor.
Zahn en oom Jimmy dra bale lusern en ’n houer met Briggs se spesiale hawervoermengsel uit die voerkamer. Ben help hulle om dit ook in die sleepwa te laai.
“Joehoe, wat dink julle van my outfit?” Alexandra loer met ’n breë glimlag om die kant van die sleepwa. Sy het haar netjiese jeans verruil vir swart spankouse met ontwerpersgate in en ’n styfpassende mini-denimrompie met ’n uitgerafelde soom. Haar tekkies het plek gemaak vir lang swart leerstewels met silwerblink chroompunte.
“Maar daai bootse van jou sal darem ’n lekker gat in ’n deur kan skop, Alexi,” sê oom Jimmy.
“Dis Aldo-stewels, oom Jimmy,” lag Alexandra dat jy net kuiltjies sien, “maar hulle kan nogal skop!” Die giftige ongeduld van vroeër is nêrens te bespeur nie.
“Ek het mos ’n swak vir enige soort stewels. Ek hou net van hulle, ek sal nou net nie weet van Alda se stewels nie.”
“Aldo, oom Jimmy. Ten minste het Oom darem goeie smaak. Dis meer as wat ek van my ma kan sê. Sy is mos flippen suinig. Sy noem klere met labels ‘ekonomiese kommoditeite’. Sy verstaan niks van modes af nie. Sy is soos die Franse sê ’n ware mode-faux pas.”
“Ja, jou ma was nog altyd baie goed met geld, dis mos haar werk,” sê Ben.
“Maar dis seker nie nodig om jou kinders soos bankkliënte te behandel nie,” sê Alexandra suur. “Ek moes maande spaar om hierdie stewels te kon bekostig.” Sy draai trots op haar hakke in die rondte. Haar dramaklub-skooltop lê in ’n bondel op die Land Rover se dak. Die kort helderpers T-hemp met die Guns N’ Roses-logo wat sy aanhet, strek net tot by haar naeltjie.
“Legend top. Axl Rose, Appetite for destruction, 1987?” vra Ben.
“Awê, bro. Maar Chinese democracy 2001 is my favourite,” antwoord Alexandra, beïndruk met die feit dat Ben die punkrockgroep se albums ken.
“Wag, ek kry my kamera,” sê Ben.
“Sien, ek het jou gesê hy gaan nie verkramp wees oor modes en musiek nie. Hy is, dankie flippen tog, glad nie soos Ma nie,” sê Alexandra. “Hy weet glad wie Axl Rose is!”
“Jy moet maar net sorg dat Ma nie dié foto’s sien nie,” fluister Zahn.
Ben kom terug met sy kamera met ’n lang zoemlens op.
“Sjoe, wat ’n groot kamera! Lyk my jy ken van foto’s neem?” vra oom Jimmy terwyl Ben foto’s van Zahn en oom Jimmy ook neem.
“Hy is ’n fotograaf. Hy het al oral in die wêreld foto’s geneem. Hy’t die laaste tien jaar in Engeland gewerk, maar hy woon nou weer in Suid-Afrika,” verduidelik Alexandra terwyl sy met ’n skewe kop en haar hande op haar heupe vir die kamera glimlag.
“Jy is na Axl Rose vernoem,” merk Ben op.
“Ek glo dit nie!”
“Ja, maar gelukkig was dit ook die naam van een of ander Russiese prinses, so ek en jou ma het nie daaroor gestry nie.”
“Wow, ek het dit nooit geweet nie. Het julle oor Zahn se naam gestry?” vra Alexandra.
“Zahn het julle ma se ma, julle ouma Susannie, se naam.”
Dit is vir Zahn nuus dat Alexandra na Axl Rose vernoem is, maar sy weet sy is na haar ouma Susannie vernoem. Sy het net nie gedink Ben ken ook hulle stories nie.
3
Papgeld
Die gekletter van die Land Rover se dieselenjin het ’n kalmerende effek op Zahn. Die N2 strek voor hulle uit in die rigting van die Tuinroete. Sy sit met haar oorfone op en haar iPod in haar hand, haar rug skuins teen die linkeragterdeur van die Land Rover. Só kan sy maklik loer of alles reg is by Briggs in die sleepwa.
Die son blink op die diamantjie wat Alexandra op haar neus geplak het terwyl sy met haar selfoon besig is. Sy werk nog aan ’n plan om ’n regte neusring en neusringgaatjie te kry. Die dik swart oogpotloodstrepe laat haar blou oë groter en ouer lyk.
Zahn draai haar vingers deur haar lang bruin poniestert. Sy knip haar oë moeg en tuur vir ’n lang tyd net stip na die perdesleepwa. Sy was baie gespanne oor die ontmoeting met Ben vanoggend en het laasnag amper niks geslaap nie. Hy was vir haar nog altyd nes Kersvader – onwerklik en meesal beperk tot foto’s en poskaarte. Kersgeskenke en mooi kaartjies was goed genoeg vir haar. Hy het tien jaar gelede ’n geleentheid gekry om in Londen te gaan werk, pas nadat die skeisaak afgehandel was. Hy het Suid-Afrika net een keer ’n jaar besoek en dan het hulle by die Spur gaan uiteet.
Briggs staan rustig in die sleepwa en spits net af en toe sy ore. Zahn sug diep en wonder of Alexandra nou tevrede is. Sy lyk darem gelukkiger as vanoggend.
“Sy het hom gelos oor hy nie netjies genoeg was nie,” het Alexandra een aand vir Zahn in haar kamer kom vertel. Zahn was besig om na haar eie musiek te luister, verdiep in ’n dik boek oor die Amerikaanse Mustangs. Eintlik maar om weg te kom van haar ma en Alexandra, wat weer eens in ’n woedende woordewisseling gewikkel was oor Alexandra se deurmekaar kamer.
“Kan jy glo, jy los jou man oor hy nie netjies genoeg is nie!” Alexandra het op die mat langs Zahn se musieksentrum neergesak, haar gesig vertrek asof sy met ’n skerp voorwerp gemartel word. Sy het haar hande dramaties teen haar bors gedruk, kompleet asof sy ’n asma-aanval kry. Alexandra het twee jaar agtereenvolgens erekleure vir drama verwerf.
“Wat sou sy in die skeihof gesê het?” Alexandra het haar hande smekend voor haar uitgestrek. “Edelagbare, hierdie man se klere lê gedurig op die vloer.” Haar stem het liggies gebewe van ingehoue emosie. “Kan jy glo, Edelagbare, hy was nie die bad uit nie, hy los sy handdoeke op die vloer. Ja, Edelagbare, ja, dis ’n skande! Net daar op die vloer waar hy dit gebruik het, en soms . . . ja soms selfs oor die oop kasdeure gegooi.” Sy het die vertoning met ’n rou snik en ’n swanger stilte afgesluit.
Zahn het net haar skouers opgehaal en verder probeer konsentreer op die Amerikaanse Mustangs. Sy was al moeg vir haar suster se gedurige dramagooiery.
“Ek wens sy wil my ook los – soos in skei,” het Alexandra voortgetier. “Ek het al ’n fliek gesien van kinders wat hulle ouers geskei het. Ek is so moeg vir Ma, sy is só verkramp!” Na ’n dramatiese pouse het sy voortgegaan. “ ‘My kind, streetpunk-klere is só onvroulik.’ En: ‘Jy trek aandag by die verkeerde soort ouens.’ O, en dan natuurlik: ‘Jinx is darem so ánders. Neem hy ooit aan ’n sportsoort deel?’ ”
“Dalk glo Ma jy het ’n rolmodel nodig. Marius is perfek. Sy werk dalk aan ’n plan om hom te kry om permanent hier te kom woon. Dalk moet jy tog . . .” Zahn het nie kans gekry om haar sin
