сделал паузу, налил Анне новую порцию горячего глинтвейна и продолжил свой рассказ. Дождь на улице не утихал, заполняя воздух тихим шуршанием и еле слышным предчувствием осени.
– В смертной жизни у меня была невеста Анжела. Сначала, когда превращение только началось, я скрывал от нее происходящее со мной. Она была умной образованной девушкой, здраво смотрела на жизнь и стремилась найти смысл жизни в чем-то, что выходило за рамки ожидающих ее супружества и материнства. Мы встречались, как и прежде, мечтали о будущей жизни – Анжела хотела путешествовать и объездить всю Европу. Я мечтал об Анжеле, любил ее и знал, что скоро мне придется открыть ей правду. Наконец этот день настал. Я проснулся утром и понял, что не хочу ни есть, ни пить, человеческие желания оставили меня, а желаю я теперь только одного – пить кровь смертных. В это утро мой наставник был со мной, он подтвердил, что мой прежний человеческий путь завершен и для меня начинается новая, бессмертная жизнь. Он заранее преподал мне все уроки, как выбирать жертв, как пить их кровь малыми порциями, необходимыми для жизни, как стирать из памяти людей часть воспоминаний, заставляя их забыть о визите вампира. И он же рассказал все Анжеле, обещав взять на себя ее посвящение.
– Вы сделали ее вампиром?
– К сожалению, нет. Она была так прекрасна и молода в своей смертности, что мы оба долгое время не могли осмелиться, не смели покуситься на ее кровь. Да, мы все рассказали ей, открыли тайну своей бессмертной сущности, и она была в восторге. Она требовала от нас, чтобы мы немедленно превратили ее, но мы не могли… Я в полной мере познал кровожадность своей натуры и непрестанно усмирял ее. Мой наставник был рядом, Анжела была рядом, и я так и не отважился выпить ее крови, хотя это желание долгое время буквально сжигало меня изнутри. Он удержал меня от этого. Вместо этого он дал ей испить его крови, но она ее отторгнула. Это означало, к нашему глубокому разочарованию, что ей придется пройти через боль и смерть, чтобы стать бессмертной. Поэтому мы так медлили. И мы упустили момент.
– Что же случилось с ней? – спросила Анна.
– Она умерла человеком. А теперь довольно вспоминать прошлое. Ты готова?
– Да, – кивнула Анна.
Вампир прокусил свое запястье и наполнил бокал кровью.
– А твой наставник? Вы до сих пор вместе? – спросила Анна, когда Себастьян уже уходил.
– Нет, – отвечал он, – я не виделся с Александром после смерти Анжелы. Слишком велико быть желание его убить.
***
Себастьян влюбился в Анну. Подходя к ней тогда, на мосту, он шел на запах Александра. Сейчас же, открывая по будням свой магазин в Париже, он чувствовал, что на самом деле ему хочется быть в другом месте, там, где смертная девушка пьет его кровь.
Он давал Анне свою кровь и ничего не просил взамен, а Анна начинала недоумевать. Она знала, что нравится вампиру, и хотела, чтобы он вел ее по пути
