глубоко ощущала весь процесс превращения, она была погружена в себя, свои ощущения, обретая с каждой новой порцией бессмертной крови новые способности, воспринимая мир более проникновенно, глубоко, ощущая его до самых кончиков нервов, концов волос, чувствуя, как ее мышцы становятся сильнее, тело – более гибким и наполненным невесомым воздухом. Запахи для нее усилились, вкусы обострились, она угадывала эмоции других людей, обоняя их аромат, и иногда предчувствовала события недалекого будущего. Жажда больше не мучила ее внезапными приступами лихорадки, новые порции крови гармонично вливались в ее организм, изменяя его, подчиняя его себе. И ей это нравилось.
Софи с недоумением смотрела на подругу. Анна скрывала от нее встречи с Себастьяном, выглядела при этом уверенной в себе и довольной жизнью. Софи знала, что у подруги нет любовника, и предполагала, что это новая работа сделала ее наконец счастливой.
И Анна была счастлива. Себастьян рассказывал ей о том, что ждет ее через месяц, через полгода, когда превращение наконец совершится. Он предупреждал, что работу придется оставить рано и поздно, и рекомендовал открыть банковский счет, чтобы в будущем жить на проценты с него.
– Все мы так живем, – рассказывал он. – Драгоценности, ценные бумаги, акции – все это с годами дает хороший приток средств, а с веками – обогащает.
– На что же я буду жить первые сто лет? – смеялась Анна.
– Я буду рядом с тобой, помогать тебе и поддерживать тебя во всем, – отвечал ей Себастьян.
Приняв судьбоносное решение, Себастьян остался в Париже на следующие выходные. Он должен был обдумать все, как следует, и потому предупредил Анну, чтобы она не ждала его. Анна же не смогла уснуть ночью и снова, как раньше, отправилась гулять в одиночестве по пустынным ночным улицам. Только тогда в душе ее была пустота, а теперь она чувствовала, как жизнь обретает смысл, стремясь к существованию в небытие. Она уже осмыслила этот парадокс, он ей нравился, она знала, что ее первая встреча с Александром была не случайной, была благодарна Софи за то, что та пригласила ее в клуб вампиров, где все началось. Она чувствовала, как тоска по несбывшемуся привела ее на тот мост, где судьба сама нашла ее, знала, что развязка не за горами, и теперь она снова шла сюда. К чему скрывать, она надеялась, что встретит Александра, надеялась, что он снова возьмет ее крови, а она бездумно отдастся этому наслаждению. Ноги сами несли ее в ночь, где вампир возьмет ее и подчинит себе.
На мосту было безлюдно. Анна долго стояла и смотрела на воду. Был уже октябрь, ветер разносил по каналам пожелтевшую листву с деревьев, осеннее небо хмурилось тучами и не пропускало на землю лунный свет. Девушка увидела, что бар еще открыт, и направилась туда.
Там было пусто, бармен убирал бокалы со столов, готовясь закрываться. Анна приветствовала его.
Вампир поднял на нее глаза, а потом жестом пригласил присесть за барной стойкой.
– Я все передал ему, Анна, но он принял решение. – покачал он головой. – Мне очень жаль. Но я могу приготовить
