существ.
Древень замолчал.
Ане заерзала на месте. В ней боролись два чувства: страх и любопытство. Любопытство было сильнее, и девочке нетерпелось услышать продолжение истории. Немного помолчав, Древень продолжил свой рассказ.
– Мы все думали, что Злободин сгинул в черноземных болотах, и никто даже не мог предположить, что он не только выжил, но и обрёл страшную силу. Злободин нарёк себя Тёмным Повелителем Черноземья. Конечно, сила его ничто по сравнению с силой, которую могли подарить ему предметы, созданные Лундом. Но всё же, Злободин стал могущественнейшим темным волшебником, и превратился в самую большую опасность для Люцандии. Я упоминал о том, что, по началу, мы считали, будто книга ошиблась. Но вскоре ее предсказание осуществилось. Предвестницей темных дней стала страшная беда…
Лицо старика исказила гримаса страдания. Страницы книги несколько раз перелистнулись, и девочка увидела изображение чудесного румяного младенца. Он лежал в большой розовой кувшинке, словно в колыбельке, и улыбался. Глаза малыша были голубыми, как озера, а кожа источала нежное сияние. Над колыбелькой склонилась тоненькая маленькая женщина. У нее были темные волосы, гладко зачесанные назад, и синее платье. За спиной – два серебристых крыла.
– Фея! – еле слышно прошептала Аня.
Малыш заулыбался, протягивая к фее маленькую ручонку. На его запястье Аня заметила небесно–голубую ленточку. Такая же была и на запястье феи. Фея взяла младенца на руки и с любовью прижала к себе. А потом картинка померкла. Аня торопливо перелистнула страницу и увидела на следующей картинке лишь пустую колыбель. Девочка листала и листала книгу, но на каждой странице было одно и то же: опустевшая колыбель-кувшинка.
– Где малыш? – взволнованно воскликнула Аня.
– Все началось именно с этого ужасного происшествия. – раздался голос Древня. – С похищения малыша Анселя, дитя Хранительницы озер, Озерины. Малыш исчез из своей колыбельки ночью. Феи, охранявшие его, тоже словно испарились. После этого стали пропадать младенцы. Феи боялись оставлять на ночь своих детей, они не спали и не ели, перестали трудиться. Озера затянуло илом, леса стали чахнуть. Но никто и не мог подумать, что всему виной Злободин и его черноземное войско. Мы считали, что Злободин погиб в болотах Черноземья, а дарки ни за что не посмеют нарушить запрет Яра и Лунда. Творилось что-то страшное и непонятное. Никто, даже мы, Хранители, не понимали, в чем же дело. Книга молчала. А потом они напали…
– Кто они? – спросила Аня.
– Вульпи! – ответил Древень. – Те самые кровожадные существа, о которых нас предупреждала книга.
Страница перелистнулась, и на девочку злобно уставилось существо с зеленоватой сморщенной кожей. Тело у него было худое и вытянутое, руки и ноги заканчивались длинными стальными когтями. Безволосую голову стягивал кожаный шлем, а за спиной темнели крылья: перепончатые и страшные, как у летучей мыши. Но особенно Аню напугали глаза существа: круглые и мутные, словно затянутые
