с улыбкой сказала мама, входя в комнату. – Завтрак готов! Надеюсь, ты проголодалась.
– О! – мама кивнула в сторону рюкзачка. – А это случайно не тетушкин подарок?
Мама подошла поближе, разглядывая рюкзак.
– Твоя тетушка уже несколько раз звонила с вопросом: понравился ли тебе ее подарок? Пришлось сказать, что очень. Она мне все уши прожужжала, какой это красивый и модный рюкзак! Правда, зная свою сестру, я догадывалась, что он будет какого-нибудь безвкусного цвета. Так и вышло.
Аня видела, как мама шевелит губами, что-то говорит, но не понимала ее слов, и только улыбалась от волнения.
– Что с тобой? – мама протянула руку и коснулась Аниного лба. – Может у тебя температура? Ты вся красная!
– Нет! – Аня еще больше вспыхнула. – Все хорошо!
Мама удивленно пожала плечами и сняла со спинки стула рюкзак.
– Что поделать? Ее любимый цвет. – сочувствующе произнесла мама, разглядывая рюкзак. – А чего это рюкзак такой тяжеленький? Или тетушка положила в него еще один подарок?
Сердце у Ани екнуло. Девочка не успела даже опомниться, как мама расстегнула рюкзак и заглянула внутрь.
– А это что? – мама удивленно округлила глаза. – Ты все-таки нашла книгу?
Аня стояла, как вкопанная. Губы ее тряслись.
– Мама, это…мое! – жалобно пролепетала она.
– Не жадничай, вредина! – скорчив смешную рожицу, сказала мама. – Мне же тоже любопытно! Судя по обложке, это старинная книга! Можно посмотреть поближе?
– Нет! – Аня метнулась к маме и вырвала у нее из рук рюкзак.
Она прекрасно помнила предостережение дедушки Древня и испугалась, что книга принесет маме вред.
– Да что с тобой! – воскликнула мама.
Аня испуганно смотрела на нее, прижимая к груди рюкзачок. Что же делать? Как объяснить маме, что в рюкзаке находится очень опасный для нее предмет.
– Это…мое! – только и смогла выдавить из себя девочка.
– Что с тобой творится? – строго сказала мама. – Ты уже несколько дней сама не своя. Все из-за этой книги? Дай мне ее посмотреть! Может это опасная вещь! Я волнуюсь за тебя!
Аня не знала, как ей быть. Единственный выход, который она увидела, это побег. Девочка юркнула мимо мамы, выскочила из комнаты, и кубарем скатилась по лестнице. Оказавшись во дворе дома, Аня тут же бросилась к воротам и скрылась за ними. Мама кричала что-то в след, а папа, ничего не понимая, стоял посреди сада, глядя на захлопнувшиеся ворота.
Аня, что есть сил, бежала по знакомой дороге к реке, где в детстве любила запускать с папой бумажные кораблики. Там росла тихая и спокойная рощица. Добравшись до рощи, она остановилась и привалилась спиной к дереву.
– Аня! Аня! – совсем недалеко зазвучали голоса родителей.
Лай Рэда эхом раскатился по роще. Аня знала, что Рэд ее непременно найдет и увяжется следом, поэтому нужно было спешить.
