о нашей дальнейшей судьбе, деактивация, как говорили они в таких случаях. Болванки, изделия, вот их отношения к нам. Лейтенант Билл ни разу подобного не произносил, привычно от него слышать – парни, ребята, когда он в хорошем настроении, бойцы – когда отдавал задание, бестолочи, тупорылые морды, рукожопы – если в чём-то ошибались. Но никогда Билл не относился к нам как к вещам, как к тем самым болванкам. В общении с ним я ощущал себя живым что ли, почти человеком. Поэтому не стал прикасаться к рычажку. Несколько долгих минут выслушивал надоедливый голос, окончательно теряя к нему, и всему что он так настойчиво вдалбливал расположение.
Вот капсулы пришли в движение, выпуская нас наружу. Наверное я излишне быстро стремился выйти из неё, раз опять привлёк внимание того же сотрудника AIO.
– Хм, – недобро протянув, уставился на меня. – Отчего ты мне покоя не даёшь? Том, проверь диагностику капсулы под номером 35!
Ожидая ответа, ощупывал пристальными глазками.
– Том? – повернулся в сторону пульта, за ним никого не оказалось. – Куда подевался этот недоносок? – в раздражении бросил проклятие напарнику. – Ладно. С-35, – командным тоном произнёс он снимая перчатку с правой руки и поднимая ладонь к моим глазам. – Сосредоточиться на пальцах.
– Приказ понят, – перевёл взгляд на них.
– Не отвлекайся, – принялся водить им из стороны в сторону. – Пока всё в норме.
С левой стороны раздался щелчок, это он прищёлкнул пальцами левой ладони. Я чуть было не отвлёкся на него, но удержался, не отпустив взгляда от пальцев перед носом. Быть может, в моём лице промелькнуло что-то такое, отчего сотрудник AIO насторожился.
– Хм, – вновь протянул он, – неужели я ошибаюсь?
Я молчал, говорить мне не приказывали.
– Знаешь, почему я это делаю? – он пару раз щёлкнул пальцами перед моим лицом. – Так проявляются издержки абстрактного мышления у изделий. Ваше сознание до того вычищено, что ничего другого, как кроме как концентрации на поставленной задаче в ваших головах быть ничего не должно. Ты получаешь указание и следуешь им, не вправе отвлечься. Даже посторонний шум, – вновь щёлкнул пальцами, – не должен тебя отвлекать. Ведь отчего человек отвлекается во время работы, слыша нечто необычно рядом с собой? Его мозг начинает предполагать что рядом происходят неподконтрольные ему изменения, это может вызвать страх, негодования, да мало или что ещё, а это в свою очередь означает одно, человек предполагает что может принести ему источник шума, а предполагать, следовательно мыслить. А мыслить, – сделал шаг навстречу мне, оказался так близко, что ощутил его неровное горячее дыхание, – значит иметь брак в этой части болванки, – его указательный палец прицельно сделал выпад в мой лоб. – Посмотрим, что у нас тут?
Сотрудник AIO по пояс залез в мою капсулу, придирчиво ощупывая провода и осматривая элементы техники.
– Похоже
