пронзительном попискивании серой армии различаются какие-то отдельные слова – но разбирать, какие именно, совсем не хотелось. Вот, наконец, мелькнули мимо купола собора, отчаянно качающиеся деревья, а на Биржевом мосту ветер ударил Лизе в лицо с такой силой, что она зажмурилась и осмелилась открыть глаза, когда львы уже миновали Стрелку, Дворцовый мост и свои собственные пустые постаменты. Темная вода давно поглотила гранитные ступени Дворцовой пристани – теперь свинцовые волны вздымались все выше и жадно лизали подножие постаментов.
«Понятно, почему никого нету, – Лиза стиснула стучавшие зубы. – Все по домам сидят».
На этом берегу крыс попадалось меньше, зато мокрую ночную темноту то и дело вспарывал шум чьих-то крыльев, а асфальт просто дрожал от тяжелых шагов множества статуй. Когда перед Лизой открылась черная шахматная доска Дворцовой, в разрыве облаков вновь мелькнула луна, и в зыбком свете стало видно, что вся площадь заполнена полчищами высоких черных фигур. Иные из них были огромны – массивные, важные, они гулко и медленно шагали по брусчатке.
«Ой, так ведь это не звери! – поняла Лиза. – Это же статуи! Ну точно! Вон Атланты! И ангелы… один, другой… и кариатиды… А вон вообще кто-то на коне и в шлеме! Ой, сколько их! Со всего города собрались! Какие они, оказывается, страшные, когда на землю спускаются… Да, такого даже Паулина в одиночку бы не наворотила! Кто-то ей помогает! Но кто?»
Львы побежали еще быстрее – наверно, тоже побаиваются статуй.
– Йиииииии! – пронзительно взвыло над ухом у Лизы. Она чуть не грохнулась с львиной спины. Что-то твердое и жесткое больно чиркнуло ее по плечу. Леонардо глухо, угрожающе зарычал, не замедляя бега, а Леандро досадливо мотнул косматой гривой.
– Что это? – испуганно пискнула Лиза, но львы то ли опять ее не услышали, то ли не хотели отвечать.
– Йииии! Не пропустиииим! – то, непонятное, вновь спикировало на Лизу. Это была оскаленная каменная маска Медузы Горгоны, змеи развевались вокруг ее головы и злобно шипели, а рядом с ней летела еще одна, с мужским лицом, застывшим в коварной многообещающей улыбке.
– Неееет! Ийиии! Йииииграааа! – на разные голоса визжало слева, справа, сверху, сбоку. Львы и Лиза оказались в самой гуще каменного роя – маски голосили, кружились, свистели, жужжали, взмахивали крылышками, которые у некоторых из них росли прямо на висках. От этой жуткой какофонии голова у Лизы просто раскалывалась. Она старалась не думать, сколько килограммов камня и металла сейчас парит у нее над головой и что будет, если они все посыплются вниз.
– Пр-р-ропустите! Мы тор-р-ропимся! – львы попробовали вырваться из каменной тучи, но маски и слушать не желали – хоровод закружился быстрее.
Тогда Леандро скакнул вперед, оскалив пасть с внушительными зубами, потом привстал на задние лапы, а передними стал отмахиваться от стаи масок, как рассерженный кот.
– Тыиииии! Тыииии из ниииих! Из дышащииииих! –
