сообщение о возможном гареме подруги (и особенно – о его размерах!), Дим уже интересовался, как поживает Анжелика Жар и нельзя ли ее пригласить в гости и кое с кем познакомить? С кем? Ну, с одним парнем. Кандидатом в Избранники. Шутит? Конечно, шутит.
Странно, Дим был каким-то непривычно веселым, даже улыбался. Но притом Лину не оставляло ощущение, что на самом деле за этим весельем что-то кроется. Дим то ли что-то просчитывает, то ли чего-то опасается. А потом улыбка погасла, и шутки кончились.
– Что ж, все это очень интересно, но…
– Дим, без «но», – тихо проговорил Лёш. – Брать чужую силу неэтично, не спорю, только альтернатива-то, сам знаешь – полный саркофаг.
«Гроб то есть», – услужливо перевел внутренний голос.
«Без тебя знаю, умник!»
И снова на комнату навалилась тишина – плотная, знобкая какая-то.
Взгляд Вадима утратил всякий намек на веселье и ощутимо потяжелел.
– Это мне кто говорит?
– Я говорю. – Младший брат не отвел взгляда. – Дим, выбора нет. Хочешь, расскажу, что будет дальше, если ты откажешься? Барьер протянет еще от силы несколько месяцев. Перестроить его мы не можем, можем только перезамкнуть уже на себя. Тогда он просуществует еще лет пять – семь, пока не кончится и наша энергия. А потом дай-имоны все равно рухнут на головы нашим… Кого ты выдвинешь с ними драться? Координаторов? Они без Источника еле тянут общую охрану. Дай-имоны выжгут их в первый же месяц. Демонов? Без главы демоны скорей перебьют друг друга, чем сплотятся против чужаков. Нейтральных? Светлых? Молодежь зеленую? Людей? Дим… черт, сам не верю, что это говорю. Но не до этики же… сейчас, по крайней мере.
«Сейчас начнут проскакивать искры», – отчего-то подумалось фениксу. Обстановка и вправду смахивала на предгрозовую.
– Я тоже не верю. Что, хочешь повторения пройденного? Сначала магию отобрать, потом «построить» людей, а там и до Темного Повелителя недалеко!
– Повелитель… – медленно проговорил Лёш. Так, словно пробовал на вкус смутно знакомое слово. – Повелитель… Нет, Дим. Не думаю. Я тебе верю.
– Спасибо. А я вот себе – нет. Понимаешь?
Да чего тут не понять. Тут, кажется, даже колибри уразумеет. Что поделать, все на земле и под ней чего-то боятся, так уж устроены люди – нелюди. Страху можно поддаться, страх можно преодолеть, но он есть обязательно. Даже у очень храбрых. И похоже, самый большой страх Вадима – податься в Темные Властелины. Да, видно много всякого на совести повисло.
– После всего не веришь? – через силу улыбнулся младший Соловьев. – Нет, Дим, в Темные Повелители ты уже не годишься. Я тебя слышу. И верю.
Тихо в комнате. Даже рыбки перестали возиться под своим покрывалом и шепотом негодовать на бессердечных хозяев. Шелестят листья за открытым окном. Сошлись взгляды братьев в полутемной гостиной.
– Что, по-другому никак?
– Предложи
