igualado pela sua paixão por salvaguardar e estudar os tesouros das civilizações passadas.
Como arqueóloga treinada, ela não tinha os conjuntos de habilidades militares que a empresa precisava, como a capacidade de pilotar helicópteros, aviões e atirar com várias armas. Ela, no entanto, contribuiu para o planeamento das operações na Síria e, eventualmente, a seu pedido, começou a treinar para se tornar uma atiradora furtiva. Quando estudou em Oxford, Yasmin aprendeu a tocar viola e foi acolhida no grupo de música de câmara Valkyries.
Assim como destruiu a antiga cidade assíria de Nimrud e esmagou estátuas no Museu Mosul do Iraque, o ISIS entrou num tumulto destrutivo em Palmyra, pilhando artefactos que eles venderam a coleccionadores sem escrúpulos e destruindo qualquer estrutura que considerassem idólatra de acordo com a sua versão da fé islâmica.
O ISIS carregou vídeos mostrando-os a explodir monumentos e a esmagar estátuas que tinham milhares de anos de idade. Toda vez que ela via tais vídeos de destruição, testemunhando impotentemente o seu trabalho de vida sendo reduzido a pó, Yasmin ficava cada vez mais irritada.
Seis meses atrás, Yasmin soube que o ISIS tinha crucificado o seu tio, o arqueólogo chefe em Palmyra. Com o coração partido e procurando vingança, ela voltou para a Síria, juntou-se a uma unidade de combate feminina curda e mais tarde ofereceu-se para ir disfarçada em Raqqa com Eva Bar-Lev, uma agente da Mossad Israelita. A intenção era encontrar armas nucleares norte-coreanas que Laurent Belcour e ISIS planeavam detonar em algum lugar da Europa. Yasmin e Eva encontraram o local de armazenamento das bombas em Raqqa, mas estragaram o seu disfarce. Eva conseguiu escapar, mas os jihadistas capturaram Yasmin. ISIS queria fazer um exemplo dela e planeou imolá-la numa jaula como fizeram a um piloto jordano e a um amigo de Yasmin chamado Efsan, um lutador curdo feminino.
Tess e a equipa organizaram uma operação de resgate e combateram o ISIS com aviões de ataque terrestre A-10 Warthog e com a ajuda das Forças Especiais dos EUA, salvando Yasmin apenas a tempo. Até então, Yasmin tinha-se tornado ainda mais do que um adversário raivoso do ISIS e a sua raiva e necessidade de vingança atingiram um nível patológico. Ela conseguiu esconder a sua intenção de extrair vingança a qualquer custo e assim que pôde, até mesmo escondendo as suas intenções de George, com quem ela tinha desenvolvido um relacionamento amoroso.
Eventualmente, as tropas sírias e russas expulsaram o ISIS de Palmyra, mas o que restou do local permaneceu vulnerável devido à sua possível recaptura pelos terroristas. Foi nessa etapa que Yasmin recebeu um telefonema de Pierre Beaumont, o director de antiguidades do Louvre, que lhe pediu para participar num projecto sobre Palmyra. Yasmin obteve a permissão da Tess para ir a Paris e juntou-se a uma jovem equipa de arquitectos, matemáticos e designers que se preparavam para produzir cópias digitais de sítios históricos ameaçados.
A equipe arqueológica voou para Damasco e viajou para Palmyra, partes dela já destruídas pelos islamistas que consideravam os antigos monumentos idólatras. Yasmin trabalhou com arqueólogos e técnicos durante quatro dias pilotando um drone com uma câmara de robô sobre os arcos e templos desmoronados. Eles usaram o equipamento mais recente, drones com quatro ou seis rotores que pairavam muito perto dos edifícios antigos, registando detalhes estruturais, cada fissura e buraco, fazendo medições precisas. Eles foram pioneiros em novas técnicas, preservando imagens virtuais que cientistas, arqueólogos e outros poderiam usar para criar modelos de computador mostrando como monumentos e sítios históricos ameaçados podem um dia serem restaurados, reparados ou reconstruídos. O trabalho da equipa não foi limitado a Palmyra. Eles pilotaram drones sobre cerca de 20 sítios históricos na Síria e analisaram o impacto da guerra sobre o que restava das cidades antigas que incluíam Níniveh, Khorsabad e o templo e palácio de Nimrud.
De volta à França, o grupo criou uma exposição chamada Sites Eternos: De Bamiyan a Palmyra no Grand Palais em Paris, onde muitas das 40.000 imagens que a equipa tirou em Palmyra se tornaram a base para exposições. Além das imagens de Palmyra, o espectáculo multimédia projectou grandes fotografias e vídeos em 3D, imergindo os visitantes em diferentes épocas. O espectáculo teve como objectivo chamar a atenção para as crescentes ameaças ao património global.
Tudo isso foi muito bom, mas Yasmin ainda desejava uma vingança contra o ISIS.
12. Valores Diferentes
Tess, Jake e Aara chegaram a um complexo chique em Bedminster, Nova Jersey. Um homem com uma barba limpa cumprimentou-os quando eles saíram do seu Range Rover. Ele estava impecavelmente vestido com um fato ocidental. A sua camisa tinha um colarinho redondo sem gravata, o estilo preferido pelos iranianos contemporâneos.
- Bem-vindo! Eu sou Fuad, assistente-chefe do Sr. Nazari. Por favor, siga-me.
O homem subiu uma escada larga e abriu uma impressionante porta de um belo edifício principal. Jake deixou Tess e Aara entrarem no espaçoso átrio da casa. Fadime e um pequeno grupo de pessoas já estavam reunidos no final da sala.
O assistente ajudou a fazer as apresentações.
- O Sr. e a Sra. Vickers, por favor conheçam o Sr. Daryush Nazari, a sua esposa Forouzan e o seu filho Karin. Eu acredito que você já está familiarizado com Madame Fadime al-Saadi.
Jake reconheceu os anfitriões com um arco, e assim fez Tess e Aara. Quando Tess e Fadime fecharam os olhos, ambos se impediram de trocar olhares assassinos.
Daryush Nazari ofereceu a sua mão a Jake.
- Salam. Kheili Khosh Amadid. Bem-vindo!
Jake tinha-se preparado para a reunião ao escovar o seu conhecimento de persa que ele aprendeu quando estava na CIA.
- Halet Chetore? Como você está?
Nazari apareceu surpreso e respondeu: - Khoobam, mamnoon. Va shoma? Eu estou bem, obrigado. E você?
Jake perguntou a seguir: "Shoma Englisi harf mizani? - Você fala inglês?
- Sim, todos nós falamos, - foi a resposta.
- Você tem uma bela casa, Nazari Agha. Você gosta disto aqui?
- Sim, gostamos. Nós gostamos de passar os verões aqui. Tenho medo que Teerão esteja a sufocar durante esta estação.
- Eu estive em Teerão em muitas ocasiões em negócios, - compartilhou Jake. - Eu gostei muito. Linda cidade. - Ele achou sábio não revelar que passou o seu tempo no Irão em operações secretas para a CIA.
Nazari levou os seus convidados a uma sala de estar grande e lindamente mobilada e sugeriu que eles se sentassem em torno de uma mesa de cocktail de mármore impressionante.
- Tomei a liberdade de pedir chá para nós.
Duas mulheres em vestidos longos e coberturas da cabeça obsequiosamente trouxeram as bebidas.
O jovem Karin, impecável num fato de cor escura sem gravata e com barba clara, olhou para Aara com admiração. Ele sorriu para ela. A garota retribuiu com um leve aperto de boca.
Nazari começou a dirigir os seus comentários a Jake.
- Damos-lhe as boas vindas à nossa casa e, se Deus quiser, teremos uma discussão frutífera sobre o possível noivado dos nossos queridos jovens.
Jake apenas acenou com a cabeça.
Fadime, de forma invulgar, estava vestida com roupas modestas, um vestido comprido, e um lenço
