- Excelente. Por favor, me avise se você tiver perguntas.
Na saída, Jake não parecia convencido.
- Tess, não sei se é uma boa ideia para ti treinar a Aara. Quando se trata de fazer música, tu estás em pólos opostos. Tens de te certificar de que tratas a rapariga com cuidado e não a diriges como um soldado. Ela é muito sensível e pode se ressentir de te ouvir dizer-lhe como tocar.
- Estou ciente disso, Jake. Eu só tenho que ter calma e lentamente encorajá-la a brincar fora da sua zona de conforto.
Jake ainda não tinha certeza de que a assertiva Tess poderia seguir o plano, mas percebeu que falar sobre isso neste momento não seria frutífero. Ele chamou um táxi.
6. Dinheiro e Impressão Fina
Laurent e Fadime aterraram no aeroporto JFK de Nova Iorque e passaram pela alfândega. Um motorista de limusine com um cartaz com o nome de Fadime já tinha carregadores para apanhar a bagagem. Eles chegaram ao carro, e o motorista passou pelo trânsito, depois de ter deixado os seus passageiros em frente a um belo prédio de apartamentos no Central Park South. No dia seguinte, depois do pequeno-almoço, Fadime foi ter com os seus advogados. Laurent teve uma reunião com um dos seus.
Quando Fadime voltou por volta do meio-dia, Laurent a levou para almoçar num restaurante chique na Spring Street, na West Village. Enquanto esperava pela sua refeição, ele pediu-lhe para que ela lhe contasse o que aconteceu no escritório do advogado. Fadime estava obviamente chateada e não se abriu antes de ter um Martini seco.
- Eu não posso acreditar nisto, - ela começou.. - Amir deixou toda a sua fortuna à sua filha Aara no seu décimo oitavo aniversário. Tudo: dinheiro, casas, investimentos. Nem sequer me nomeou como executor da propriedade.
- De certeza que tu não estás a sofrer por dinheiro", apontou Laurent, tentando dissipar a sua raiva.
- Ele deixou-me uma renda confortável, mas não confiou em mim para gerir o resto dos activos. Eu poderia ter tido alguma influência sobre Aara se eu fosse a sua guardiã, mas eu cometi o erro de deixar Tess e Jake adoptá-la. Agora eles estão em posição de controlar o dinheiro.
Laurent folheou os documentos que Fadime tinha trazido com ela.
"Parece que é um testamento à prova de bala. É claro que toda a fortuna será de Aara no seu 18º aniversário.
Fadime pediu outro Martini.
- Isso é ultrajante. Se eu soubesse que Amir pretendia fazer isso, eu nunca teria deixado a Aara ir.
- Então, porque é que deixaste a Tess e o Jake adoptarem a tua sobrinha em primeiro lugar?
- Eu não me importo de estar perto de crianças. Eu não sou o tipo de mãe. Por um tempo, eu cuidei de Aara e do pequeno Morgan, filho de Tess com Amir, para os esconder depois que Amir o raptou. Fiz todo o possível para cuidar deles, mas não gostei da experiência. Quando Amir morreu, eu não queria me preocupar em criar uma criança. Aara tinha quatro anos na época. Tess, por outro lado, queria muito a criança, então eu fiz com que ela e Jake a adoptassem.
- Parece que ficaste de fora ao frio. Devias ter pensado bem nas coisas antes de deixares a rapariga ir.
- Não preciso que me repreendas, Laurent. Eu preciso da tua ajuda.
- É claro que vou te ajudar, minha querida. Deixa-me ler este documento minuciosamente para ver se há alguma forma de contornarmos as suas disposições.
A comida chegou. Fadime provou um par de maravilhosas ostras frescas e colhidas na cauda da lagosta. Laurent pediu os mesmos pratos e irritou Fadime ao desfrutar da sua refeição como se não tivesse nenhum cuidado no mundo. Na verdade, o seu cérebro financeiramente treinado já estava em alta velocidade. Ele continuou a ler entre as dentadas até dizer - Aha!
- O que é que encontraste? - Fadime perguntou enquanto colocava o prato de lado.
- Há uma mosca na pomada, declarou Laurent. Podemos trabalhar com isso.
- O que é isso?
- Há uma provisão importante aqui. Diz que para receber a herança, Aara tem que se casar com uma das três famílias proeminentes que historicamente se aliaram aos Al-Saadi's.
- E então? Esse é o problema da criança. Como é que isso me ajuda?
- Essas são todas famílias muçulmanas, e tudo isso cheira a um casamento arranjado à moda antiga. Agora, eu conheço a Tess, e estaria disposto a apostar que ela criou a criança para ser laica. Por esta altura, Aara está provavelmente completamente ocidentalizada. Não vejo como a Tess permitiria que ela voltasse a viver numa sociedade muçulmana. Se Tess persuadir Aara a passar a receber a herança devido a uma estipulação inaceitável, então isso cria uma oportunidade para ti. Como único outro parente vivo de Amir, é razoável que tu possas ser o herdeiro alternativo se as coisas não derem certo.
- Tu assumes que Aara não estará interessada na herança e, portanto, não aceitará casar. Nós não sabemos disso.
- Tudo depende de quanto dinheiro há e se há um incentivo para continuar com isso. Já tive relações suficientes com a Tess que me dão uma razão para pensar que há uma oportunidade para nós".
- O que queres dizer com "nós"?
- Posso concordar em ajudar-te com a situação, desde que consiga beneficiar-me se conseguir resolver o problema.
- És ganancioso e repreensível, Laurent. Tu devias ajudar-me porque me amas.
- Não vamos nos precipitar, minha querida. Eu gosto muito de ti, mas dificilmente chamaria 'amor' à nossa relação. Nós gostamos um do outro, então vamos manter as coisas assim.
- Eu ainda acho que tu és um calcanhar, mas não me dás escolha, disse Fadime, amuada.
- Vamos pedir a sobremesa, vamos?
7. À Procura do Pagamento
No Carnegie Hall em Nova York, Tess estava ao piano, e estava perto do fim da Sonata Tragica de MacDowell, uma expressão sombria e chocante da dor. Os seus dedos atacaram as teclas de baixo do teclado como se ela estivesse a tocar uma bigorna, a acelerar em direcção ao clímax do trabalho. Ao terminar, Tess levantou-se, reconheceu os aplausos do público e voltou ao piano para tocar um bis, o Prokofiev Toccata. Uma peça de pouco mais de quatro minutos, o Toccata foi um dos favoritos de Tess principalmente porque ela não conseguiu resistir ao desafio de conquistar uma peça musical muito difícil. Ela saltou para dentro dela, começando com uma repetição persistente da nota D, trocada entre a mão direita, que tocava a nota única, e a mão esquerda, que tocava a mesma nota, mas com a oitava inferior. Depois de um breve desenvolvimento, ela continuou com saltos cromáticos na mão esquerda enquanto a mão direita tocava uma figuração repetida. Para o final, Tess martelou uma sequência rápida e agitada de notas reforçada por uma borda demoníaca. O público ficou louco e irrompeu em aplausos.
Numa das caixas privadas, dois dos seus velhos rivais ouviram com muita atenção. Laurent Belcour admirava-se com a ferocidade de Tess, uma marca do comportamento dela, pelo menos como ele o experimentou quando lidou com ela no passado. Fadime o cotovelou nas costelas.
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