подан чай. Айелет была напряжена. Она нервно озиралась, словно пытаясь вспомнить себя много лет назад. Угадывала расположение некоторых вещей и разочарованно замечала отсутствие других.
– Здесь был огромный стол, такой длинный, что я представляла себя дюймовочкой – маленькой феей в гостях у великанов, а теперь его нет здесь, – грустно произнесла Айелет.
– Купишь себе новый. Точно такой же, не думай об этом. Подумай лучше, как улизнешь от постороннего взгляда, – Луис допил свой чай и, развалившись на диване, пристально смотрел на будущую хозяйку этого зала.
– Это будет непросто.
– Почему?
– Кабинет отца всегда закрыт на ключ.
– Значит нам его откроют! Я же должен видеть товар, – Гальярдо поглядел на часы и налил себе еще чаю.
– Я не смогу забрать картину и жемчуг при постороннем, – сказала Айелет и подошла к большому белому камину в центральной стене комнаты.
Им пришлось ожидать еще около получаса, когда, наконец, появился риелтор. Зрелый мужчина, так давно мечтавший продать этот мрачный и невыносимо дорогой особняк, рассыпался в любезностях.
– Меня зовут Антонио Кит, и я с радостью покажу вам, сеньор Гальярдо, и вашей очаровательной спутнице этот волшебный дворец. Не часто у меня появляются похожие предложения, но вам повезло. Дом имеет весьма печальную историю, но следуйте за мной, я побуду вашим гидом и все расскажу по пути.
Антонио повел их по длинным коридорам первого этажа, показывая каждую комнату по пути. Айелет молчала, Луис с интересом слушал рассказ о том, как все начиналось.
Особняк, был построен в тысяча девятьсот семьдесят седьмом году французским банкиром Франсуа-Ксавье Бенуа для возлюбленной Каролины Оливера, дочери малоизвестного ныне испанского писателя Мануэля. Это трагическая история любви, полная политических заговоров и предательств, но важно лишь, что Бенуа так и не удалось пожить в этом доме и создать семью. Он был убит в Париже через год после окончания строительства. Говорят, Франсуа-Ксавье был ярым оппозиционером, и гибель его была угодна жадным политикам, но этого никто не смог доказать. Каролина же готовилась к свадьбе, но, узнав о смерти возлюбленного, вскрыла себе вены. Правда, ходили слухи, что она вела достаточно распутную жизнь еще до знакомства с Бенуа и даже родила дочь, но доказательств тому нет.
После того как дом потерял своих владельцев, за неимением наследников, его использовали в качестве резиденции для высокопоставленных иностранных гостей. А в тысяча девятьсот восемьдесят шестом особняк был продан Адаму Скаату, успешному еврейскому врачу, и в плоть до наших дней им владела лишь одна семья.
Бенуа был очарован духом Испании. Он желал видеть здесь всего понемногу. Что-то, что стало бы напоминать ему о родной Франции, разбавленной местным колоритом. Вследствие этого доминирующей архитектурной особенностью особняка являются элементы готического и колониального стиля. Ремонт делался многократно, интерьер менялся, как и положено в соответствии
