костяники, подбирается почти вплотную к разбитой дороге. Плетеная корзинка быстро наполняется душистыми, словно слепленных из нескольких маленьких шариков, ягодами. По соседству, на растениях с жесткими почти лакированными листочками, маняще чернеют капельки черники. Комариные стайки облепляют незваных лесных посетителей. Армии комаров словно защищают ягодные богатства леса. Солнце заглядывает на людей сквозь резные прорехи в зеленых сосновых кронах.
Там же в непостижимой вышине, невидимая снизу, по стволам звонко барабанит дятел.
– Ш-х-х-х! – он перелетает с одного ствола на другой.
– Ку-ку! Ку-ку! – как будто отвечает ему рябая кукушка.
– Кукушка! Кукушка сколько лет я проживу?
Надолго заливается простодушная птаха. Павел быстро сбивается со счета.
Шуршит расстилаемое покрывало. Как по мановению волшебной палочки, на импровизированном столе появляются продукты для пикника. С лязгом извлекаются составляющие мангала. Шумно засыпается в металлическую коробку уголь. Вспыхивает пламя. На шампуры нанизывается тщательно подготовленное мясо…
…Шипит на раскаленных углях капающий жир. Ароматный дымок поднимается к небесам.
Из-за дальней молодой елочки выглядывает любопытная лисья мордочка.
Павел поднимается. Испуганный зверек молниеносно скрывается в чаще. Грязно-рыжим пятном мелькает среди деревьев шкурка.
– Пи-ить! Пи-ить! – внезапно разносится по лесу.
На мягкий ковер из сосновых иголок плавно планирует пятнистое перо…
– —
Громкий всплеск оторвал Пакаля от воспоминаний.
Иш Цак блаженно погрузилась в воду. Длинные распущенные волосы девушки протянулись по течению.
Пакаль с разбегу бросился в воду. Прохладная вода остудила разгоряченное тело. Молодой человек с наслаждением стер налипший пот и грязь, чувствуя себя обновленным.
Босые ноги Пакаля прошлепали по песку берега. Влажное тело на вечернем ветерке неожиданно покрылось пупырышками.
Огромные пальмовые листья опахалами медленно и ритмично покачивались над головой молодого правителя. Белоснежный кусок мягкой ткани обернул тело Пакаля.
– Мне нужно поговорить с тобой, К’инич-Ханааб, – строго сказала за его спиной Иш-Сак-Кук.
Пакаль стремительно обернулся, заставив волосы взметнуться. Бесчисленные капли воды разлетелись по сторонам.
Иш-Сак-Кук возмущенно фыркнула. По лицу ее текли многочисленные ручейки. В глазах женщины сверкнули гневные искорки.
В купальне внезапно воцарилась тишина. Люди, плещущиеся в заводи, поспешили исчезнуть из купальни.
– Может мы… – мягко проговорила подошедшая Сашенька.
По лицу правительницы-регентши пробежала гневная гримаса.
– А тебя… тебе стоило бы помолчать! – резко прервала Иш-Сак-Кук, –
