Андреевич похмыкал шутке жены.
Семен вновь появился в горнице.
– Я все сделал, мама.
Михаил Андреевич, освободившись от банок, тихонько повел спиной: вроде, полегчало, и кивнул сыну на мать.
– Вот, глянь, сынок. У всех жены как жены, а у меня – чисто язва.
– Поговори мне, вообще без ужина останешься.
– А где Люба? – вдруг озаботился Михаил Андреевич.
– Та к соседской Ольке на минутку побежала. Сказала, скоро будет.
Люба почти тут же и появилась. Нельзя же все время по дому работать. Иной раз хочется и с подругой поболтать. Особенно с той, которую недавно просватали, и теперь Люба жадно ловила ее рассказы о том, что говорили сваты, что подарил жених, с которым девушка давно переглядывалась.
Счастливая она. Выходит замуж за любимого. Надо же так совпало, что ее отец и отец жениха в одном полку служили, там же пошапковались1, и уже дома обещали друг другу породниться.
Люба поспешила на помощь матери и теперь бегала с тарелками, уставляла ими кружевную скатерть. Младший брат Гришка с показным рвением мыл в умывальнике руки, все в цыпках, и морщился, натирая их большим коричневым бруском мыла.
– Гриша, пойди-ка сюда! – позвала его мать.
– Опять руки будешь мазать?
– Буду! – пообещала мать, и, макая тряпочку в настоянный на горилке корень солодки, обработала сыну обе руки.
С помощью Семена отец вышел к столу, когда посередине уже скворчала сковородка с картошкой, исходила паром только вынутая из борща вареная курица, радовали глаз подцвеченные розовым ломтики домашнего сала.
– Наконец вся семья в сборе, – счастливо улыбнулась Зоя Григорьевна.
Глава вторая
Утром Семен сам поднялся чуть свет, боясь, что мать не разбудит его на охоту, против которой вчера вечером возражала.
– Предчувствие у меня нехорошее.
– Мама! – сердился парубок. – Ну, что там может быть нехорошего? Волков стрелять – с коня! Народу набирается – больше тех волков.
– Все равно, сыночек, сердце ноет.
– Зоя! – прикрикнул на жену Михаил Андреевич. – Или ты не знаешь, что нельзя допрежь дела причитать? Такими вот словами бабы беду и накликают… Не на войну идет! На охоту. Сам бы пошел, да…
Он привычно двинул спиной – побаливала.
Зоя Григорьевна прикусила губу. Она понимала, что не ко времени плачется, но у нее всегда болело сердце за старшенького. Уж больно он был горячий. Совсем не берегся. Да еще Михаил со своими присказками: казак пулями меченый, шрамами отмеченный… От одной такой картины, которую тут же рисовало ее услужливое воображение, мурашки бежали по коже.
Ой, не о том она думает, не о том. Разве можно молодого казака просить, чтобы он берегся? Нет у матери такого права. Только одно остается – молиться за него!
– Семка, а ты мне десять копеек дашь? – между тем спросил его младший брат Гришка.
– Та откуда же у меня деньги?
– За
Шапковаться – меняться шапками с близкими людьми, товарищами
