die Tore des Reiches für den Auserwählten des Schicksals zu öffnen», wurde als Antwort gehört.
«Shh, halt die Klappe», flüsterte das erste Mädchen. «Selbst in einem dichten Wald können Sie Ihre Geheimnisse nicht preisgeben. Darüber hinaus können die Tore zur magischen Welt überall sein und gleichzeitig für unsere Augen unsichtbar bleiben».
Ihre Freundin nickte leise, legte ihren Ball beiseite und begann, die Spitzenrüschen an ihrem Kleid zu glätten.
«Und dieses Land blüht», beschloss sie, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken. «Jeder König möchte so fruchtbares Land und sogar Goldminen haben. Manchmal scheint es mir, dass die Gnome selbst ihre eigenen Gesetze brechen und diesen Sterblichen helfen, Smaragde und andere Schätze zu bekommen».
«Die Zwerge versuchen es vergebens. Auf Kosten der Minen werden nur diejenigen, die dem König und den Bewohnern der Städte nahe stehen, reicher, und in den Provinzen wächst die Unzufriedenheit».
«Aber der König hat eine starke Armee und erlaubt ehrgeizigen Nachbarn nicht, in sein Territorium einzudringen. Wenn nur seine Berater weniger gierig und mehr klüger wären. Sie haben den jüngeren Prinzen nie nach seiner Meinung gefragt, und er ist schlauer als alle anderen. Wenn er König wäre, hätte er eine geschicktere Politik geführt als sein Vater».
Ich trat näher an das Fenster heran. Ein trockener Ast knirschte unter der Sohle meines Stiefels. Die Mädchen wurden munter. Einer von ihnen schaute aus dem Fenster und bemerkte mich. Wut blitzte in ihren Augen auf.
Ich eilte vom Fenster weg, umging die Wand und riss die Tür auf. Ich wollte mich bei den Damen entschuldigen und fragen, ob sie von einer anderen Straße zum Schloss wüssten, aber sie waren nicht mehr in der Hütte. Nur eine Motte kreiste über der Kerzenflamme. Das Licht tanzte noch einige Momente auf dem Docht und ging dann aus, als hätte jemand es ausgeblasen. Ich hatte keine andere Wahl, als an den Ort zurückzukehren, an dem ich das Pferd verlassen hatte. Selbst der verzweifeltste Abenteurer wird die Nacht nicht in einer Hütte verbringen wollen, die voller geisterhafter Kreaturen ist.
Zu meiner Überraschung trennten sich die Bäume, um die Straße freizumachen. Jetzt konnte ich sicher zum Schloss zurückkehren. Das Licht des Mondes drang durch die üppigen Kronen der Tannen und fiel auf den unebenen Weg. Ich kam sicher an den Waldrand, nur manchmal hörte ich in der Stille das leichte Flattern der Flügel einer Motte.
Eberjagd
Bis zum Beginn des Winters verlief das Leben am königlichen Hof ruhig. Auf die Besuche und Ratssitzungen der Botschafter folgten laute Feste und Empfänge. In den hinteren Ecken der Ballsäle waren Intrigengewebe gewebt. Die Gesänge der Minnesänger erklangen zu einer Bratsche oder Laute. Während ich durch die überfüllten Hallen und Galerien ging, bemerkte ich oft bewundernde Blicke, die auf mich gerichtet waren. Nur Florian und Claude vermieden es nach einem geheimen Gespräch mit dem Mitternachtsgast, mich zu treffen. Ich bemerkte oft Angst in ihren Augen. Wie hätte ich sie fürchten lassen können? Sobald ich in den Spiegel schaute, sah ich dort mein schönes Doppel. Das ovale Gesicht sah sehr jung aus, die goldenen Locken leuchteten immer zu hell, aber ich zog sie mit einem schwarzen Band am Hinterkopf. Hier sind nur riesige blaue Augen, die manchmal mit einem grausamen, stählernen Schimmer beleuchtet werden, als ob mich aus den Tiefen des Spiegels kein naiver, goldhaariger junger Mann ansah, sondern ein böser Engel, gekleidet in die Kleidung eines königlichen Sohnes.
Einmal vom Fenster des Turms aus sah ich einen Boten zur Burg eilen. Aufgrund der Wappen, die auf seine Kleidung gestickt waren, vermutete ich, dass er einem der Barone diente. Es muss etwas Schreckliches passiert sein, da ein Diener eines der königlichen Vasallen mit voller Geschwindigkeit hierher eilt. Vielleicht begannen Räuber, das Land der Feudalherren anzugreifen, oder die Bauern rebellierten gegen ihren Herrn, und dieser Bote eilte zum Hof, um Hilfe zu holen.
Ich wartete darauf, in den Thronsaal gerufen zu werden. Nach dem Brauch mussten die jüngeren Fürsten, obwohl sie kein Stimmrecht hatten, beim Treffen der Botschafter und beim Empfang der Petenten anwesend sein. Ohne auf eine Einladung zu warten, machte ich mich auf den Weg zum Thronsaal. Als ich an dem Raum vorbeikam, in dem normalerweise der königliche Rat saß, hörte ich aufgeregte Stimmen. Ich hörte giftige Redewendungen und gewöhnliche Streitereien. Die Berater führten eine heftige Debatte.
Die Tür war angelehnt. Ich schaute in die Öffnung. Berater drängten sich um einen riesigen verzierten runden Tisch. In einiger Entfernung diskutierten mehrere Minister. Florian sah gelangweilt aus, hob den schweren Vorhang und starrte aus dem Fenster. Er hätte ritterliche Gedichte gelesen und sich nicht darauf vorbereitet, das Gewicht der Krone zu akzeptieren. Claude war viel mehr an dem interessiert, was geschah, und versuchte sogar, den Boten zu befragen. Der König hörte allen aufmerksam zu. Ich erkannte die Falten auf seiner hohen Stirn, Nachdenklichkeit und Weisheit in seinen Augen, graues Haar in blonden Strähnen. Hier ist er ein Beispiel für Könige. Als ich ihn ansah, dachte ich, dass ein echter Monarch kein jugendliches Gesicht haben kann, wie sich später herausstellte, habe ich mich grausam geirrt. Weisheit und monströse Kraft können mit zeitloser Schönheit bedeckt sein. Und Schönheit wiederum ist nur ein Deckmantel für die Schurkerei des Drachen.
Der König hob die Hand zum Schweigen und begann dann mit bewundernswerter Gelassenheit, den Boten zu befragen. Die Antworten waren übermäßig höflich und aufgeregt. Soweit ich verstanden habe, wurde der Bote von einem der Barone geschickt, dessen Besitz an die königlichen grenzte. In den Wäldern dieses Feudalherren begann etwas, das der verängstigte Bote mit einem Wort «Tod» bezeichnete. Und wie sich später herausstellte, wandert dieser Tod häufiger in Form eines Ebers herum, dem böse Geister helfen.
«Mehrere Bauern wurden getötet», fuhr der Bote fort. «Und die anderen haben Angst, sich weit von ihren Häusern zu entfernen. Schließlich kann jeder das nächste Opfer sein».
«Soweit ich weiß, ist der Baron einer der besten Jäger», kam die ruhige Stimme des Königs. Starke Geräusche erfüllten sofort den gesamten Raum. «Hat er nicht versucht, diesen Eber zu töten?
«Majestät, ist es uns Sterblichen möglich, mit… ihnen zu kämpfen?» Der Bote dachte lange nach, bevor er das letzte Wort mit verängstigter, aspirierter Stimme aussprach. Wen meinte er? Warum hatte er Angst, über «sie» zu sprechen? Wer hat ihn so erschreckt? Ist es möglich, dass ein Eber den Besitz eines reichen Feudalherren in Angst versetzt? Vielleicht liegt das ganze Problem im Aberglauben der Bauern und in der Gewohnheit, alles zu dramatisieren. Ich bin es gewohnt, alles ruhiger zu behandeln und mich im Kampf gegen das Böse nur auf meine eigene Stärke zu verlassen. Lassen Sie andere auf Verschwörungen von bösen Mächten und Amuletten hoffen, und nur ein Lebewesen oder ein Geist kann mich verletzen. Bevor ich sterbe, wird es Zeit geben, ein Gebet zu lesen, aber jetzt wollte ich mit dem Schwert kämpfen.
«Wenn dies der Fall ist, wird keiner der Ritter es wagen, Ihrem unglücklichen Vasallen zu helfen», bemerkte der erste Minister vorsichtig und wandte sich an den König.
«Ich werde mich entscheiden», antwortete ich und überquerte mutig die Schwelle. Viele überraschte Augenpaare sahen mich sofort an. Der Bote seufzte erleichtert. Florian allein war skeptisch gegenüber meiner Aussage.
«Wie willst du diesen Eber mit all deinem Charme töten?» Fragte er kalt. Ich wollte etwas anderes sagen, zog es aber vor, zu schweigen, als würde ich mich entscheiden, das Geheimnis nicht preiszugeben.
«Eure Hoheit, es wäre besser, wenn Sie auf dem Platz bleiben, denn für morgen ist ein Ball geplant», wandte sich der erste Minister diplomatischer an mich.
«Ja, das stimmt, es ist für einen schönen Herrn mehr wert, in Begleitung von Damen zu tanzen, als auf Landstraßen zu wandern». Einer der Berater unterstützte ihn.
Dieser
