говорится, все включено. А за новогоднюю ночь плата отдельная. Что скажете?
– Мне остается согласиться на ваши условия, – улыбнулся Балашов.
Оформление нового постояльца заняло не больше четверти часа, после чего Татьяна проводила его наверх, в номер—люкс.
Она распахнула дверь и впустила жильца в довольно большую комнату, обставленную старой, но добротной и хорошо сохранившейся мебелью. На полу лежал пушистый ковер, заглушающий шаги. Большое окно, такое же, как внизу, служило одновременно входом на балкон. На стенах висели этюды, выполненные маслом. Заметив, что постоялец заинтересовался живописью, Татьяна не без гордости сообщила, что это работы ее сына.
– Чувствуется талант, – похвалил Балашов.
– Вы знаете, и преподаватели того же мнения. Он у нас на первом курсе художественного училища.
– Молодец.
– Да-а, – согласилась хозяйка.
Балашову послышались в ее голосе грустные нотки. «Молодец, да, наверное, не во всем», – догадался он, а вслух сказал:
– Спасибо огромное. Надеюсь, в такой обстановке я хорошо отдохну.
– Обед в два часа. Не опаздывайте, – предупредила женщина, закрывая за собой дверь.
* * *
Когда Балашов спустился вниз, Татьяна оформляла нового постояльца. Это был высокий, модно одетый брюнет с прической в стиле «фейд». Он бросил на Балашова оценивающий взгляд, кивнул и задал хозяйке вопрос:
– Связь здесь нормальная?
– Ну да. Не жалуемся.
– Угу. А народу вокруг много? Я, знаете ли, отдохнуть решил, так что…
– Не беспокойтесь. Кроме наших постояльцев, никого не будет. А летом другое дело. Соседи понаедут, и начнутся горячие деньки. Озеро, пляж, рыбалка… Приезжайте – не пожалеете. Кстати, познакомьтесь. Это ваш сосед.
Окинув Балашова цепким взглядом смышленых глаз, брюнет протянул руку.
– Артур.
– Сергей Владимирович, – ответил Балашов, сжимая холодную и влажную ладонь мужчины.
– Через пять минут прошу за стол, – объявила хозяйка и скрылась за дверью, прятавшейся в глубокой нише. Оттуда пахнуло ароматом приготовленной пищи.
– Надо переодеться, – сказал Артур и, подхватив кожаную дорожную сумку, поспешил наверх.
Обед состоял из трех блюд, не считая закусок. Артур сидел напротив Балашова, ловко орудовал ножом и вилкой, расправляясь с отбивной, и рассказывал о поездке во Францию.
– Вам знакомо творчество Ван Гога или, скажем, Писсаро? Это французские постимпрессионисты. Их пейзажи – лучшая реклама тех мест. Раньше я особо не задумывался. Ну, знаменитые. Ну, шедевры. Наш Левитан или Шишкин не хуже. А приехал на юг Франции, в Арле, я вдруг понял… Да нет! Меня реально вставило. Я буквально балдел от всех этих мостов, мельниц… Знаете, этот народ не просто прижимистый, он трепетно хранит свою старину и вообще все, что связано с культурой. Мне показывали
