подумал: «Как бы не застрять в этом гробу», а его молоденькая случайная попутчица посмотрелась в изъеденное белыми пятнышками зеркало на стене и поправила воротничок розовой куртки.
– Сегодня вы как-то по-особенному красивы, – сказал Ушанов.
Она должна была ответить: «А где вы меня раньше видели?».
«В мечтах», – сказал бы он.
«Я вас там не видела», – могла бы ответить она и выйти из лифта быстрее, чем он из положения.
Но попутчица молчала и Ушанов повторил, но не так уверенно:
– Как-то по-особенному красивы.
– А что толку? – сказала она невозмутимо и грустно.
– Неужели? – удивился он.
Времени на размышление не было. Она ехала на пятый этаж, он – на шестой.
– А давайте как-нибудь вместе поужинаем, – предложил Ушанов.
Лифт дернулся, заскрипел и остановился. «Кажется, все-таки застряли», – подумал Ушанов, еще не понимая, плохо это или хорошо.
Но двери, заерзав, поехали в разные стороны. Показалась лестничная клетка. Это был пятый этаж.
Ушанов вышел из лифта вслед за попутчицей.
– Юлечка, привет! – поздоровался с ней один из мужчин, заходивших в кабину лифта им на смену.
– Так, вот, собственно, я и хотел… – сказал Ушанов.
Она обернулась в его сторону. У нее были чуть впалые щеки, тонкий нос с алой помаркой прыщика и спокойные, серьезные глаза.
– Вот я и думаю: может быть нам как-нибудь вечером… – заговорил он. – Я бы вам позвонил.
– Вы? Мне? – с некоторым вызовом спросила она, чуть заметно пожала плечами и сказала. – Что ж, попробуйте.
На лестнице он свернул бумажку с номером ее телефона трубочкой, сунул в нагрудный карман и подумал: «Разыграла, наверное».
Весь следующий день он мучился любопытством, к вечеру позвонил и был удивлен, услышав в трубке ее голос.
Еще через день они встретились в сквере на площади Восстания.
– У, просто неожиданность увидеть вас такой обворожительной! – сказал он, подходя к ней.
– Да? Ну, что же вы так… – сказала она.
– А чем ты в министерстве занимаешься? – спросил он, когда они переходили улицу.
– Да вот такие, как вы, приносят всякие письма и бумаги, а я на них, бац! – она дыхнула на тыльную сторону кулачка, – печати бабахаю.
Он привел ее в самый дешевенький из всех известных ему ресторанов. Она не стала заглядывать в меню и сказала, чтобы он заказывал сам.
– А почему ты меня решил пригласить? – спросила она.
Он покопался в памяти, соображая, что надо бы в таком случае ответить и, оборвав эти поиски, сказал:
– Но я рад, что ты согласилась.
Это ее разочаровало и она сказала:
– Значит, просто так.
– Просто ты мне нравишься, – сказал он.
– Непохоже. – Она попыталась нахмуриться, хотя и была довольна.
– Ну,
