hingen an ihren Köpfen herunter und klammerten sich an die Deckensparren. Der einzige Trost war, dass keine einzige Person das Siegel der Hexe brechen konnte, das ich an die Tür gehängt hatte, und eine seltsame, goldhaarige Kreatur sehen konnte, die schläft und sich wie ein Engel, der gerade einen Sturz überlebt hat, auf dem Deckel des Sarkophags zusammengerollt hat.
Die ersten Sonnenstrahlen müssen die Stadt bereits beleuchtet haben, aber in der Krypta war es kalt und dunkel. Bevor ich eine Weile einschlief, sagte ich allen Lampen, sie sollten ausgehen. Mehrere schwache Lichter gingen gleichzeitig aus, als hätten einige unsichtbare Gäste sie gleichzeitig ausgeblasen. In einem Traum sah ich wieder ein sich drehendes Rad eines sich drehenden Rades, Sphinxe wurden lebendig, magische Spinnerinnen arbeiteten. Dann tauchten in einem vagen Traum Mauern einer Art Festung auf, die Glocke auf dem Bergfried läutete, der erste Morgenstrahl beleuchtete den Bogen des Lanzettenfensters, und für einen Moment sah ich ein auffallend schönes Mädchen mit dunklen Zöpfen, einer Krone auf dem Kopf und skulpturalen Gesichtszügen. Auf dem Tisch vor ihr lag ein offenes Buch und ein glatter, polierter Schädel. Die Schönheit kopierte fleißig etwas auf ein Blatt Papier. Erst im letzten Moment vor dem Erwachen wurde mir klar, dass ihr Stift reibungslos Hexensymbole anzeigt. Ich wollte sie vor dieser gefährlichen Beschäftigung warnen, um über den schädlichen Einfluss von Hexenbüchern zu berichten, aber in diesem Moment wachte ich auf und fühlte eine unerwünschte Präsenz in der Krypta unweit von mir.
Schritte erklangen nicht von der Seite der Treppe, sondern von der hinteren Ecke. Ich hörte das Knarren einiger Hebel und das Öffnen einer Tür, die in einer tiefen Nische versteckt war. Wie konnte ich den Geheimgang nicht bemerkt haben? Die Handlaterne klapperte auf die Marmorplatte. Noch bevor ich meine Augen öffnete, wusste ich, wen ich sehen würde.
Ich warf meinen zerknitterten Umhang sofort mit der Hand zurück und hob mich auf die Ellbogen. Vincent bemerkte mich und erstarrte an einer Stelle, weil er Angst hatte, sich überhaupt zu bewegen. Anstelle einer Kerze loderten unter der Glasabdeckung seiner Laterne mehrere Holzverfälle. Ein unangenehmes Licht, gesättigt mit Grüntönen, streifte über die glatten Platten und Wände. Selbst bei solch schlechter Beleuchtung konnte man sehen, dass Vincent sich kaum verändert hatte. Er sah sogar jünger und attraktiver aus, nur in den großen dunklen Augen war ein wütender Ausdruck zu sehen. Er kam schnell zur Besinnung. Ich musste nicht einmal fragen, wie er mich gefunden hatte und warum er überhaupt nach einem alten Bekannten suchen musste. Vincent zog einen Gegenstand unter einem breiten Umhang hervor und warf ihn auf den unbesetzten Deckel des Sarkophags. Im grellen Licht des grünen Lichts sah ich, dass es sich um einen schwarzen Samthut handelte, der versehentlich unter den Fenstern des verzauberten Hauses zurückgelassen wurde.
«Wäre es unangenehm, so etwas Schönes für immer zu verlieren? Ist es nicht, Meisterelfe?» erkundigte sich Vincent sarkastisch und erinnerte sich mit einer heiklen Berechnung an den liebevollen Spitznamen, der mich so gern Brüder und verzauberte Kollegen nannte.
Der arme Vincent hoffte, dass die erste Erinnerung an die Vergangenheit mich wütend machen würde. Er berücksichtigte nicht, dass der alte leichtgläubige Edwin jetzt ein lebensgehärteter Zauberer war. Wie alle anderen verließ er sich nur auf die Eindrücke der Erscheinung und versuchte nicht einmal, tiefer in die Seele zu schauen. Obwohl er wahrscheinlich wusste, wie man Gedanken liest, verbrachte er nicht umsonst viele Jahre in dieser verdammten Schule.
«Ich hätte nie erwartet, dich hier zu sehen. Normalerweise ist ein eingefleischter Abenteurer überall zu finden, aber nicht in der Wohnstätte von Geistern», bemerkte ich mit düsterem Humor, der Vincent nur noch wütender machte und sogar seine Fäuste ballte. Er ging auf und ab durch die engen Sarkophagreihen und blickte mit unverhohlenem Hass in meine Richtung.
«Warum du?» Platzte er schließlich heraus. «Warum ging die Macht und Gewalt, von der alle Schüler der Hexenschule so träumten, zu keinem von ihnen, nämlich zu Ihnen? Der Prinz musste mich wählen, weil ich so viele Jahre auf den Triumph gewartet hatte. Ich habe mich so sehr bemüht, zumindest während meines Studiums Höhen zu erreichen, und alles ging an jemanden, der sich nicht einmal die Mühe gemacht hat, ein Buch zu lesen. Schließlich wussten Sie nichts außer den Militärwissenschaften, während Sie im Schloss Ihres Vaters lebten».
«Wenn Sie weniger Zeit mit Schummeln und mehr Zeit mit Lernen verbringen würden, könnten Sie vielleicht wirklich Höhen erreichen», scherzte ich.
«Wie kannst du das sagen, Edwin?» Vincent ballte seine Fäuste mit solcher Kraft, dass seine Nägel sich in seine Handflächen bohrten und Blut auf der Haut erschien. «Während du lebst, werde ich nicht in der Lage sein, eine Leuchte zu werden. Es gibt zu viele Bücher über Hexerei. Das Aufdecken Ihrer Geheimnisse ist für mich wie das Suchen nach einer Nadel im Heuhaufen. Ich bin nur Zweiter nach dir».
«Wenn nicht der letzte», korrigierte ich vernünftig und trieb ihn erneut in Wut und Verlegenheit. Ein purpurrotes Erröten füllte seine Wangen.
«Genau, ich habe deinen Gönner vergessen. An zweiter Stelle ist er», murmelte er, «ich bin an dritter Stelle».
«Mein Patron?» fragte ich überrascht und rätselte, wer er war.
«Nun ja, Prinz», erklärte Vincent, ohne an seiner eigenen Richtigkeit zu zweifeln.
Ein bitteres Lachen entging mir fast. Rothbert ist mein Patron, es war absolut unglaublich.
«Du liegst falsch», versicherte ich ihm aufrichtig.
«Wie falsch?» Vincent flammte auf. «Er hat dich in die High Society eingeführt, jetzt haben all diese unsterblichen Kreaturen Ehrfurcht vor dir. Ich weiß alles. Es ist nicht so einfach, mich zu täuschen, obwohl Sie gelernt haben, sehr aufrichtig zu lügen’.
Ich versuchte, Vincents Vertrautheit mit mir zu ignorieren. Während ich ein Prinz war, sprach er viel respektvoller mit mir. Immerhin hatte ich damals keinen Erfolg auf dem Gebiet der Hexerei, und Vincent hatte keinen Grund, wütend auf mich zu sein, aber jetzt wurden seine Worte und Handlungen von schwarzem Neid geleitet.
Es war schwer nicht zu bemerken, dass Vincent einen hohen, hohlen Kragen trägt, der seinen Hals bis zum Kinn vollständig verbirgt. An einem heißen Tag mag es seltsam erscheinen, aber im Grab war es zu kalt. Vincent hörte auf, über die rissigen Platten auf und ab zu gehen, und ich konnte ihn besser sehen. Auf einem ovalen Gesicht mit sehr sauberer, glatter Haut stachen die Bögen der Augenbrauen und Wimpern deutlich hervor. Ihr kastanienbraunes Haar hellte sich auf und kräuselte sich an den Enden. Vincent steckte seine widerspenstigen Strähnen vorsichtig hinter die Ohren, als wollte er zeigen, dass seine üblichen menschlichen Ohrmuscheln in keiner Weise einem spitzen Elfen ähnelten. Aber er selbst ähnelte sehr einem Nyx oder einem Elfen, der im Laufe der Zeit ein wenig dumm geworden war, aber immer noch charmant. Der Eindruck wurde nur durch wütende, fieberhaft leuchtende Augen verdorben. Vor vielen Jahren war ihr Ausdruck sehr unterschiedlich.
«Ich sehe, Sie waren auf Ihren Seereisen nicht erfolgreich. Ich habe das Richtige getan, um dann nicht mit dir zu gehen», habe ich beschlossen, ihn ein wenig zu ärgern.
«Es ist sehr schwierig, allein Erfolg zu haben. Ich hatte keinen solchen Gönner wie manche. Es gab nicht einmal einen Komplizen, der mich niemals im Stich lassen würde. Für diejenigen, die würdiger sind als andere, ist alles im Leben mit großen Schwierigkeiten gegeben».
«Dein Leben hätte vor ein paar Jahrhunderten enden sollen», wollte ich höhnisch sein, aber ich beschloss, ihm die Gelegenheit zu geben, zu sprechen.
«Es stellt sich immer heraus, dass für faule Leute und Faulenzer alles einfacher ist, und das Schicksal begünstigt im Allgemeinen die königlichen Söhne». Vincent, der offensichtlich seine Reserve an Beredsamkeit erschöpft hatte, lehnte sich müde an die Säule.
«Warum
